Come gli scienziati hanno salvato le aquile calve dalla distruzione nel Minnesota

L'aquila calva, il simbolo nazionale degli Stati Uniti, non è più nell'elenco federale delle specie minacciate, ma la specie è ancora impegnata in una ricostruzione dopo aver osservato i suoi numeri un tempo feroci precipitare al limite dell'estinzione quarant'anni fa. I conservazionisti hanno dato il via a un programma di protezione dei nidi nel 1991 nel Parco nazionale dei Voyageurs, nel Minnesota del Nord, nel tentativo di spingere e proteggere la riproduzione di questi grandi uccelli.

Oltre due decenni e mezzo dopo, è stato salutato come un successo senza riserve. Martedì, gli scienziati dell'Università del Wisconsin-Madison, del National Park Service e dell'U.S. Geological Survey hanno annunciato nel Journal of Applied Ecology le popolazioni di aquile calve dei Voyageurs sono state enormemente riabilitate a numeri stabili grazie alla protezione dei nidi. I dati raccolti rivelano che la popolazione da riproduzione di questi uccelli è passata da 10 coppie nel 1991 a 48 coppie nel 2016.

Gli scienziati ritengono che la protezione del nido abbia portato ad un aumento diretto delle coppie riproduttive del 37%, con altri fattori che hanno influenzato la stabilità delle aquile calve che rappresentano il resto. I ranger del parco iniziarono a usare segnali di avvertimento per tenere lontane le persone dai nidi nel 1991, un processo che alla fine aiutò a sequestrare nove nidi di aquila dal contatto umano all'anno.

Un altro importante cambiamento che ha protetto le aquile calve negli Stati Uniti è stato il divieto federale del DDT del 1970, un pesticida che è entrato nei corsi d'acqua degli Stati Uniti in quantità enormi e si è assorbito nelle piante e nei pesci acquatici. Le aquile calve avrebbero quindi mangiato il pesce, e il DDT avrebbe fatto sì che i loro gusci d'uovo fossero così sottili da rompersi o mancare di schiudersi.

Ben Zuckerberg, professore associato di ecologia della fauna selvatica presso l'UW-Madison e coautore del nuovo studio, ha spiegato in una dichiarazione che mentre sembra logico proteggere i nidi di una specie in via di estinzione aiuterà a riabilitare le popolazioni, dimostrando che questa mossa sarebbe senza dubbio aumentare le coppie riproduttive era un processo difficile. L'analisi dei dati di monitoraggio a lungo termine, che includevano il numero di nidi individuali e la popolazione complessiva degli uccelli, ha rivelato a Zuckerberg e alla sua squadra che c'erano stati aumenti annuali dell'otto per cento nel successo di nidificazione e il numero medio di giovani per nido aveva aumentato del 14 percento in 25 anni.

"La protezione dei nidi è ampiamente utilizzata per altri rapaci, tra cui molti falchi e falchi, per metterli in quarantena dai perturbanti umani, anche da attività che non pensiamo sarebbero molto inquietanti, come campeggio, escursioni o gite in barca", spiega il coautore Jennyffer Cruz, Ph.D., ricercatrice UW-Madison, in una dichiarazione. "Ma nessuno è arrivato e ha chiesto, proteggere i nidi individuali ha un effetto più ampio sulla popolazione?

"Sappiamo che la conservazione dell'habitat non è sempre sufficiente. Quando parliamo di proteggere le aree, è importante pensare anche a gestire la specie ".

Gestendo le specie, possiamo continuare a godere di questi bellissimi dinosauri di nuovo. Ora gli umani devono intensificare e proteggere i parchi nazionali che sono la loro casa.

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