Le esperienze di pre-morte sono solo allucinazioni? Scienziati pesano

Nella nostra interminabile ricerca di capire cosa succede a noi dopo la morte, gli umani hanno a lungo visto il raro fenomeno delle esperienze di pre-morte come fornire alcuni suggerimenti. Le persone che hanno avuto un contatto con la morte spesso riferiscono di vedere e sperimentare eventi che alterano la vita "dall'altra parte", come una luce bianca brillante alla fine di un lungo tunnel o essere riuniti con parenti perduti o animali domestici amati. Ma nonostante la natura apparentemente soprannaturale di queste esperienze, gli esperti dicono che la scienza può spiegare perché accadono - e cosa sta realmente succedendo.

Quali sono le esperienze di pre-morte?

Un'esperienza di pre-morte è un evento psicologico profondo con elementi mistici. Si verifica in genere in persone vicine alla morte o in situazioni di intenso dolore fisico o emotivo, ma può verificarsi anche dopo infarti o lesioni cerebrali traumatiche, o anche durante la meditazione e la sincope (perdita di coscienza a causa di un calo della pressione sanguigna).. Sono sorprendentemente comuni, con un terzo delle persone che si sono avvicinate alla morte riferendo di averne sperimentato una.

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Le caratteristiche comuni che le persone segnalano sono sensazioni di contentezza, distacco psichico dal corpo (come esperienze extracorporee), rapido movimento attraverso un lungo tunnel buio e ingresso in una luce brillante.

La cultura e l'età possono anche influenzare il tipo di esperienza di pre-morte che le persone hanno. Ad esempio, molti indiani riferiscono di incontrare il re indù dei morti, Yamraj, mentre gli americani affermano spesso di aver incontrato Gesù. I bambini descrivono tipicamente incontrare amici e insegnanti "alla luce".

La maggior parte delle esperienze di pre-morte segnalate sono positive e hanno persino contribuito a ridurre l'ansia di morte, affermando la vita e aumentando il benessere. Tuttavia, alcune esperienze di pre-morte sono negative e includono sentimenti come mancanza di controllo, consapevolezza della non esistenza, immagini infernali o percezione di un essere superiore.

Perché accadono esperienze di quasi morte?

I neuroscienziati Olaf Blanke e Sebastian Dieguez hanno proposto due tipi di esperienze di pre-morte. Il tipo uno, che è associato all'emisfero sinistro del cervello, presenta un alterato senso del tempo e le impressioni del volo. Il tipo due, che comprende l'emisfero destro, è caratterizzato dal vedere o comunicare con gli spiriti e dall'udire voci, suoni e musica. Mentre non è chiaro il motivo per cui ci sono diversi tipi di esperienze di pre-morte, le diverse interazioni tra regioni cerebrali producono queste esperienze distinte.

I lobi temporali svolgono anche un ruolo importante nelle esperienze di pre-morte. Questa area del cervello è coinvolta nell'elaborazione delle informazioni sensoriali e della memoria, quindi un'attività anormale in questi lobi può produrre strane sensazioni e percezioni.

Nonostante diverse teorie usate per spiegare le esperienze di pre-morte, arrivare a fondo di ciò che le causa è difficile. Le persone religiose credono che le esperienze di pre-morte forniscano prove per la vita dopo la morte - in particolare, la separazione dello spirito dal corpo. Mentre le spiegazioni scientifiche per le esperienze di pre-morte includono la depersonalizzazione, che è la sensazione di essere distaccati dal proprio corpo. L'autore scientifico Carl Sagan ha persino suggerito che lo stress della morte produce un ricordo della nascita, suggerendo che il "tunnel" che la gente vede è una reinvenzione del canale del parto.

Ma a causa della natura fantasiosa di queste teorie, sono emerse altre spiegazioni. Alcuni ricercatori sostengono che le endorfine rilasciate durante eventi stressanti possono produrre qualcosa come un'esperienza di pre-morte, in particolare riducendo il dolore e aumentando le sensazioni piacevoli. Allo stesso modo, anestetici come la ketamina possono simulare le caratteristiche dell'esperienza di pre-morte, come le esperienze extracorporee.

Altre teorie suggeriscono che le esperienze di pre-morte derivano dalla dimetiltriptamina (DMT), un farmaco psichedelico che si trova naturalmente in alcune piante. Rick Strassman, un professore di psichiatria, ha osservato in uno studio dal 1990 al 1995 che le persone hanno avuto esperienze quasi morte e mistiche dopo l'iniezione di DMT. Secondo Strassman, il corpo ha rilasciato DMT naturale alla nascita e alla morte. Tuttavia, non ci sono prove conclusive a supporto di questa visione. Nel complesso, le teorie basate su sostanze chimiche mancano di precisione e non sono in grado di spiegare l'intera gamma di caratteristiche dell'esperienza di pre-morte.

I ricercatori hanno anche spiegato le esperienze di pre-morte attraverso l'anossia cerebrale, la mancanza di ossigeno al cervello. Un ricercatore ha scoperto che i piloti aerei che hanno sperimentato l'incoscienza durante una rapida accelerazione hanno descritto caratteristiche simili all'esperienza di morte come la visione a tunnel. La mancanza di ossigeno può anche innescare convulsioni del lobo temporale che causano allucinazioni. Questi possono essere simili a un'esperienza di pre-morte.

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Ma la spiegazione più diffusa per le esperienze di pre-morte è l'ipotesi del cervello morente. Questa teoria propone che le esperienze di pre-morte siano allucinazioni causate dall'attività nel cervello mentre le cellule iniziano a morire. Come questi si verificano durante i periodi di crisi, questo spiegherebbe le storie che i sopravvissuti raccontano. Il problema con questa teoria, anche se plausibile, è che non riesce a spiegare l'intera gamma di caratteristiche che possono verificarsi durante le esperienze di pre-morte, come il motivo per cui le persone hanno esperienze extracorporee.

Al momento non esiste una spiegazione definitiva del perché avvengano esperienze di pre-morte. Ma la ricerca continua si sforza ancora di comprendere questo fenomeno enigmatico. Che si tratti di esperienze paranormali o meno, le esperienze di pre-morte sono estremamente importanti. Forniscono significato, speranza e scopo per molte persone, offrendo nel contempo un apprezzamento del desiderio umano di sopravvivere oltre la morte.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Neil Dagnall e Ken Drinkwater. Leggi l'articolo originale qui.