La Cina ha lanciato la prima navicella spaziale cargo
Giovedì, la Cina ha lanciato con successo la sua seconda stazione spaziale, Tiangong-2, in orbita, dopo aver annunciato una finestra di lancio di cinque giorni all'inizio di questa settimana. Si prevede che il nuovo laboratorio spaziale di 15 metri di lunghezza, otto tonnellate, sostituirà completamente il suo predecessore, Tiangong-1, lanciato cinque anni fa.
I funzionari spaziali cinesi hanno perso i contatti con Tiangong-1 all'inizio di quest'anno e lo hanno praticamente cancellato; alla fine del 2017 brucerà nell'atmosfera terrestre. La nuova stazione, che orbiterà attorno al pianeta a circa 250 miglia di altezza, sta portando in orbita 14 esperimenti che indagheranno su tutto, dalla tecnologia della comunicazione quantistica alla sperimentazione di un nuovo orologio atomico. La stazione sarà in grado di ospitare tre astronauti alla volta, per abitazione a breve termine. La Cina si sta muovendo rapidamente per utilizzare la nuova stazione per testare le tecnologie e le applicazioni legate alla possibilità di durata a lungo termine nello spazio e invierà un equipaggio di due fino a Tiangong-2 più avanti il prossimo mese.
Il programma Tiangong fa parte di un obiettivo generale della Cina di lanciare una stazione spaziale più grande e permanente nello spazio entro il 2022, come diretto rivale della Stazione Spaziale Internazionale e di altri sforzi guidati dagli Stati Uniti.
In ogni caso, i suoi ripetitori di razzi sembrano funzionare piuttosto bene.
La Cina è già riuscita a collocare il primo satellite quantico nello spazio. Gli europei, nel frattempo, stanno pensando a una stazione di collegamento tra la Terra e la Luna.
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