Missile test della Corea del Nord: gli Stati Uniti sono ora nella gamma di Hwasong-15?

La Corea del Nord ha effettuato il primo test di lancio mercoledì del suo ultimo missile, la Hwasong-15. Il governo di Kim Jong-un, gli Stati Uniti e gli esperti esterni hanno tutti suggerito che questo nuovo missile potrebbe avere la portata per raggiungere non solo la terraferma americana, ma anche attraverso obiettivi sulla costa orientale come New York e Washington, D.C.

Capire se questo è effettivamente vero non è un compito facile. La segretezza del test significa che al di fuori gli osservatori lavorano al meglio con informazioni frammentarie. Né il governo nordcoreano né i governi degli Stati Uniti dovrebbero essere considerati fonti totalmente affidabili, in quanto le loro richieste vengono filtrate attraverso i loro obiettivi di politica estera.

Quali rapporti indicano - sia dall'annuncio ufficiale della Corea del Nord che da altri che seguono il test - l'Hwasong-15 ha volato per poco meno di un'ora. Come è comune per tali test, ha preso quella che è nota come una traiettoria a loft, dove ha volato molto più in verticale rispetto a quanto viaggiava orizzontalmente. Ha raggiunto quasi 3.000 miglia verticali in altitudine ma è volato a circa 600 miglia dal sito di lancio prima di precipitare nel Mar del Giappone.

"Se questi numeri sono corretti, se si vola su una traiettoria standard piuttosto che su questa traiettoria loft, questo missile avrebbe una portata di oltre 13.000 chilometri (km) (8.100 miglia)," David Wright, un fisico e il direttore del Il programma di sicurezza globale per l'Unione degli scienziati interessati, scrive nel suo blog. "Questo è significativamente più lungo dei precedenti test a lungo raggio della Corea del Nord, che hanno volato su traiettorie di loft per 37 minuti (4 luglio) e 47 minuti (28 luglio). Un tale missile avrebbe una portata più che sufficiente per raggiungere Washington, D.C., e in effetti qualsiasi parte degli Stati Uniti continentali."

Si tratta di un progresso potenzialmente enorme - e preoccupante - per il programma di armamenti nucleari della Corea del Nord, ma c'è davvero un avvertimento da tenere a mente qui. Un missile è pericoloso quanto il suo carico utile, e non c'è ancora alcuna indicazione che questo missile sia in grado di sostenere il peso di una testata nucleare armata. In effetti, Wright sostiene che ci sono buone ragioni per pensare che la Hwasong-15 non avrebbe potuto raggiungere le cifre riportate senza essere spogliata di alcuna potenziale capacità offensiva.

"Non sappiamo quanto sia pesante il carico utile trasportato da questo missile, ma visto l'aumento della portata sembra probabile che abbia una testata molto leggera", scrive. "Se è vero, ciò significa che non sarebbe in grado di trasportare una testata nucleare su questa lunga distanza, dal momento che una simile testata sarebbe molto più pesante".

Rimane anche una grande differenza tra i missili gamma - che è solo quanto lontano può raggiungere - e la sua capacità di colpire un bersaglio reale. Dire che New York sia nella portata del Hwasong-15 non è la stessa cosa che dire che la Corea del Nord potrebbe effettivamente sparare alla città e aspettarsi qualsiasi precisione.

"L'obiettivo della Corea del Nord è notoriamente povero e dirigere con precisione un missile a lungo raggio che getta testate a mezzo giro del mondo è straordinariamente impegnativo", New York Times spiegato in un rapporto di settembre. "Una stima per la Corea del Nord, basata sulla precisione di altri ICBM di prima generazione, varia tra tre e cinque chilometri, o circa due o tre miglia. La vera precisione è impossibile da determinare perché le testate del Nord di solito cadono in mare, e gli esperti esterni sanno ben poco dei suoi obiettivi prefissati."

Il salto di distanza può quindi importare meno di un altro potenziale vantaggio derivante da questo ultimo test, come post di un blog dal Bollettino degli scienziati atomici gli appunti.

"Alcuni osservatori della Corea del Nord teorizzano che la Corea del Nord ha alimentato il missile orizzontalmente prima di posizionarlo sul launchpad, salvando così la leadership militare del paese i vari giorni coinvolti nel lancio di un missile verticalmente su un launchpad, riempiendolo di carburante liquido, e quindi lanciandolo, "Dan Drollette Jr. scrive sul sito. "Fondamentalmente, questo riduce la finestra di opportunità durante la quale i missili potrebbero essere individuati dagli Stati Uniti o dai loro alleati prima del lancio.

Il lancio di questa settimana sembra ancora rappresentare un grande passo avanti tecnologicamente per la Corea del Nord, quindi sicuramente non dovrebbe essere respinto. Ma la minaccia più tangibile probabilmente non è il pericolo diretto del governo di Kim Jong-un di lanciare un missile a Washington, ma piuttosto come questa capacità percepita aggravi ulteriormente le tensioni tra il paese, i suoi vicini come la Corea del Sud e il Giappone, e il Stati Uniti - in particolare con l'amministrazione Trump generalmente più bellicosa che chiama i colpi.