Whip-Its sono in scatola gioia perché l'ossido nitroso colpisce quei dolci recettori degli oppioidi

Parliamo di whip-it. Le piccole fiale d'argento, come minuscole taniche di immondizia riempite di ossido d'azoto, vivono tradizionalmente all'interno di contenitori di panna montata ma sono più probabili da trovare, oggi, nelle feste delle scuole superiori, nei dormitori del college e negli armadi di Williamsburg. Probabilmente li troverai anche, nella loro forma super-dimensionata, presso l'ufficio del dentista. Dopo tutto, il "propellente alla panna montata", come lo chiamano i guru della droga a Erowid, non è altro che gas esilarante.

Come Abbi Abrams splendidamente illustrato in una festa di ballo psichedelica ridente gas indotta su Broad City respirare il protossido di azoto sta inalando l'euforia. I suoi effetti sono, ironia della sorte, il più allettantemente stabiliti da una legge statale della California che vieta il suo uso per indurre "intossicazione, euforia, euforia, vertigini, stupore, o ottundimento dei sensi o allo scopo, in qualsiasi modo, di cambiare, distorcere, o disturbando i processi audio, visivi o mentali. "Tuttavia, è permesso essere usato come un potente antidolorifico e anestetico, motivo per cui è ancora legale, almeno su scala nazionale

Il chimico Cornish Humphry Davy divenne il primo mostro nitroso quando notò i suoi effetti antidolorifici nel 1799, 27 anni dopo che era stato isolato per la prima volta. Il suo amico e conduttore di benzina (e futuro poeta britannico) Robert Southey ha esaltato le sue virtù in una lettera a suo fratello:

Oh, Tom! Un tale gas ha scoperto Davy, l'ossido gassoso! Oh, Tom! Ne ho avuto un po '; mi ha fatto ridere e formicolare ogni punta e punta delle dita. Davy ha in realtà inventato un nuovo piacere per il quale la lingua non ha nome. Oh, Tom! Vado di più questa sera; lo rende forte e così felice, così gloriosamente felice! O, eccellente air-bag!

Ciò a cui Southey e Davy stavano davvero accadendo furono gli effetti antidolorifici e ansiolitici dell'eccellente aria. Gli scienziati non sono ancora sicuri di come esegua la sua magia, ma sono stati in grado di tracciare paralleli tra i suoi meccanismi e quelli di altri farmaci più comuni.

Esegue i suoi effetti antidolorifici, ad esempio, nello stesso modo in cui agiscono gli oppioidi - cioè, attivando specificamente i recettori oppioidi del sottotipo kappa del cervello, che sono stati implicati nel dolore paralizzante. Si pensa che l'ossido di azoto faccia ciò dicendo al sistema nervoso di rilasciare alcuni tipi di neuromodulatori, che si attaccano ai recettori oppioidi kappa e quindi segnalano al cervello che il dolore è sparito.

E smorza l'ansia, anche se brevemente - la sua emivita nel corpo è di circa cinque minuti - imitando il modo in cui le benzodiazepine ci calmano - cioè, rendendo i neuroni meno propensi a chiacchierare l'un l'altro, creando così un effetto calmante. I ricercatori sospettano che il protossido di azoto induca il corpo a rilasciare una diversa marca di neuromodulatore che si lega ai recettori GABA-A e li rende meno sensibili ai segnali.

Divertimento, giusto? Il gas a effetto serra minore sembra anche impedire la formazione di brutti ricordi a dosi elevate. Sfortunatamente, inalare troppo di tutto ciò che non è ossigeno tende a finire in una piccola cosa chiamata soffocamento, che a sua volta può portare ad oscuramento. A volte questo è ciò che stai mirando - i canali di root non sono divertenti quando sei cosciente - ma il controllo del dosaggio è meglio lasciare ai professionisti; la maggior parte delle morti di frusta si verificano quando gli utenti svaniscono involontariamente e subiscono un trauma cranico accidentale.