LE 10 SCOPERTE SPAZIALI PIÙ SIGNIFICATIVE PER GLI SCIENZIATI
Le stelle più grandi e più luminose intorno alla nostra galassia potrebbero avere più compagnia di quanto pensassimo. Gli scienziati ritengono di aver scoperto cinque stelle simili alle due stelle di Eta Carinae, corpi finora misteriosi che emettono più di cinque milioni di volte la luce del nostro sole e hanno la tendenza a esplodere.
Infatti, solo 150 anni fa gli astronomi hanno osservato l'Eta Carinae, che si trova a circa 7.500 anni luce di distanza dalla Terra, vivendo un'esplosione così intensa da colpire una massa 10 volte più grande del nostro Sole. La detonazione di dimensioni galattiche sparse tanta polvere nella zona circostante da formare il caratteristico sudario bulboso che è caratteristico di questi tipi di eventi. Sfortunatamente da una prospettiva astrofisica, polvere e detriti dalle esplosioni isolano effettivamente le stelle, che normalmente sarebbero incredibilmente luminose, convertendo la luce in energia, rendendole molto più difficili da individuare. Ciò rende più difficile studiarli, in particolare perché tendono a esplodere, così gli scienziati sono andati alla ricerca di altri possibili esempi di stelle che esplodono.
"Le stelle più massicce sono sempre rare, ma hanno un enorme impatto sull'evoluzione chimica e fisica della loro galassia ospite," Rubab Khan, gli scienziati principali del progetto, che è un ricercatore postdoctoral presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, detto Phys.org.
Un gruppo di ricercatori della NASA, The Ohio State University e George Sonneborn di Goddard hanno sviluppato un modello utilizzando dati ottici e infrarossi per quello che si aspettavano che questi sistemi fossero simili e scansionato i filmati di repertorio dai telescopi Hubble e Spitzer. Per tre anni non hanno trovato altri candidati, ma nel 2015 la loro fortuna è cambiata e cinque nuove possibilità sono state messe a fuoco.
I primi due gemelli Eta possibili sono basati nella galassia M83, a 15 milioni di anni luce di distanza, mentre gli altri tre sono da 18 a 26 milioni di anni luce di distanza da noi. Gli scienziati dicono che sono fiduciosi che il lancio del telescopio spaziale James Webb della NASA nel 2018 li aiuterà a confermare questi candidati.
Certo, se gli scienziati sono alla ricerca di enormi nuvole di polvere e detriti, ha anche senso controllare se potrebbe essere qualcos'altro …
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