Evolution of Fungi
Incontrare Tortotubus: il più antico esempio di vita terrestre fossilizzata sul pianeta. In realtà puoi ringraziare il piccolo fungo per la tua stessa esistenza. Più di 440 milioni di anni fa, Tortotubus faceva parte del primo ciclo di decomposizione e formazione del suolo che permetteva di stabilire una vita vegetale più complessa sulla terra, e che le critters iniziassero a strisciare fuori dall'oceano.
La ricerca dell'Università di Cambridge descrive l'antico fungo in un recente articolo, pubblicato nel Botanical Journal of the Linnean Society. "Durante il periodo in cui questo organismo esisteva, la vita era quasi interamente limitata agli oceani: nulla di più complesso di semplici piante muschiose e licheniche si era ancora evoluto sulla terra", ha detto l'autore Martin Smith in un comunicato stampa. "Ma prima che potessero esserci piante da fiore o alberi, o gli animali che dipendono da loro, occorreva stabilire i processi di decomposizione e formazione del suolo."
Tortotubus è una rete di tubi microscopici di branding, di soli 5-12 micrometri di diametro. È costruito in modo simile ad alcuni funghi moderni, suggerendo che si tratta di un tipo di micelio ed è stato coinvolto nello scomporre i nutrienti e nel ciclarli attraverso l'ecosistema. Mentre gli scienziati non hanno prove fossili di alcun precedente organismo terrestre, Tortotubus probabilmente non era solo su quella Terra primitiva. In effetti, molto probabilmente ha avuto un ruolo importante nel digerire forme di vita semplici come alghe e batteri.
“ Tortotubus (come i moderni funghi) ha contribuito in modo determinante al ciclo dei nutrienti, incoraggiando la crescita e la diversificazione delle comunità vegetali; potrebbe anche essere stata una fonte di nutrienti per animali pionieri della terra ", scrive Smith sul giornale. "Contrariamente alle piante primitive, che mancavano di radici e quindi avevano interazioni limitate con il sottosuolo, i funghi miceliali svolgono un ruolo importante nella stabilizzazione dei sedimenti, incoraggiando gli agenti atmosferici e formando terreni".
Fino ad oggi il fungo svolge un ruolo incredibilmente importante negli ecosistemi del pianeta. E davvero, non sembrano mai avere abbastanza credito. Questa ricerca suggerisce che i funghi (il corpo fruttifero di un fungo) potrebbero essersi evoluti sulla terra prima che gli animali strisciassero dal mare per fare uno spuntino su di loro.
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