Stai zitto, Haters: XFL è tornato per salvare il calcio dalla NFL

Dopo mesi di sussurri e voci, il capo della WWE Vince McMahon ha annunciato Giovedi che sta facendo il suo ritorno al calcio professionistico con una versione ripresa e rinnovata della XFL, il suo famigerato campionato mancato e andato dopo una stagione disastrosa nel 2001.

Considerando il track record in generale per gli aspiranti concorrenti della NFL e il fatto che la XFL sia stata un tale fiasco monumentale - compresa un'apertura pericolosamente pericolosa si rimescola al posto dei kickoff e un caso noto in cui gli spettatori hanno ripetutamente promesso un viaggio nello spogliatoio delle cheerleader - È facile guardare al nuovo sforzo di McMahon e assumere che sia condannato sin dall'inizio.

Ma… nah. La XFL sarà grandiosa e chiunque cerchi di dirti diversamente è solo un odiatore. Siamo tutti d'accordo.

Certo, molto di questo ha a che fare con quanto sia brutta e gonfia la NFL come prodotto. Nonostante i recenti sforzi della NFL per accelerare i suoi giochi, le trasmissioni ordinariamente arrivano a più di tre ore. Il libro delle regole della NFL è un'assurdità kafkiana, con la domanda apparentemente basilare di "che cosa è una presa" che porta regolarmente dibattiti degni di un'udienza della Corte Suprema. Il gioco ha generalmente troppe penalità, anche se un arbitraggio così severo ha apparentemente fatto poco per migliorare la sicurezza dei giocatori.

L'annuncio di XFL di giovedì è stato volutamente vago. Ci sono state ripetute assicurazioni che il campionato impiegherebbe i due anni prima del suo lancio per il 2020 per analizzare a fondo tutti i problemi possibili e capire il percorso migliore, insieme a un sacco di meno ingegnoso schivare di come l'XFL potrebbe gestire i giocatori che protestano durante il inno nazionale.

Ma il profilo generale di McMahon fornito parla direttamente a tutte le altre questioni con cui la NFL lotta: un gioco più corto, meno penalità, regole più chiare, una maggiore enfasi sulla sicurezza dei giocatori. Certo, un po 'di questo è difficile da riconciliare - il ripetuto suggerimento di McMahon di eliminare il primo tempo per ottenere i giochi in meno di due ore sembra incompatibile con una legittima attenzione alla salute del giocatore, tanto per cominciare.

Il punto però è che questo è un passaggio così fondamentale da ciò che ha definito l'incarnazione originale della XFL. La "X" stava per "Xtreme", ed era un prodotto delle simultane e giovanili buffonate dell'era Attitude dell'epoca del WWF, il periodo in cui la promozione di McMahon era più impenetrabile alimentata dal sesso e dalla violenza. La vecchia XFL era uno spin-off consapevole del WWF in termini sia commerciali che spirituali, mentre McMahon ha chiarito che il nuovo campionato è completamente separato dalla WWE.

Invece di portare la storia della WWE al calcio, questo XFL è il tentativo consapevole di McMahon di riconnettersi con i fan. Forse può eseguire quella promessa, o forse non può - spettatori regolari delle iterazioni moderne degli spettacoli settimanali spesso gonfiati e disordinati della WWE Monday Night Raw e SmackDown Live avere abbondanza di ragioni per essere scettico - ma McMahon ha articolato la ragione giusta per perseguire una lega di nuovo inizio.

Scrivendo all'inizio di questa stagione, SB Nation Spencer Hall ha esposto un caso più fondamentale per spiegare perché la NFL è diventata così scollegata dai suoi fan. Fondamentalmente, i soldi delle offerte della NFL sono così grandi e così affidabili che non c'è motivo per i proprietari del miliardario del gioco di preoccuparsi dell'esperienza effettiva del fan di guardare il gioco o fare il tifo per una squadra.

Un proprietario NFL non ha più bisogno di continuare ad aumentare il valore del franchise usando tutto ciò che accade sul campo. Il valore deriva dall'ottenere un nuovo stadio che qualcun altro ha pagato, spostando il franchising in un pezzo immobiliare più prezioso e raddoppiando il valore del franchise durante la notte. Il valore deriva dal fare leva e dal ri-sfruttare le risorse esistenti, non creando qualcosa di nuovo. Se vedi un franchising NFL come un altro bene da massimizzare e spremere per ogni centesimo, essere bravo nel calcio - cioè produrre un buon prodotto - non importa.

La NFL è ancora facilmente la più grande lega sportiva degli Stati Uniti, il recente calo dei rating e le controversie conservatrici-proteste contro le proteste degli inno, nonostante. Ma quando lo status quo è terribile per tutti ma i miliardari che possiedono questo sport, l'opportunità di fornire un'alternativa avvincente è lì per qualcuno con le tasche profonde - ad esempio, $ 100 milioni dei suoi soldi per iniziare la lega - e la volontà di fare assolutamente nulla per dare ai fan quello che vogliono.

Su quella nota, ecco il 72enne Vince McMahon che ha perso la testa e sanguina per davvero per vendere un pay-per-view.

Ed ecco che Vince sta prendendo un altro Stone Cold Stunner proprio la scorsa settimana Monday Night Raw Lo spettacolo del 25 ° anniversario - tutto dopo aver lavorato con la folla in una rabbia come lo showman esperto che è.

Questa non sarebbe la prima volta che McMahon ha conquistato un affermato gigante dello sport e sconfitto la sua concorrenza apparentemente insormontabile - la storia del wrestling professionale negli anni '80 è quella di McMahon che smantellava sistematicamente i territori regionali che avevano condiviso il potere per decenni. Ha rubato le più grandi stelle delle promozioni rivali e ha utilizzato l'innovativo modello pay-per-view con il suo nuovo WrestleMania evento per trasformare quello che era un tempo un territorio esclusivo del Nordest nel juggernaut internazionale che è la WWE moderna.

Le probabilità sono considerevolmente più lunghe e l'opposizione considerevolmente più radicata nel ripetere quel trucco con la NFL. Ma McMahon è già un passo avanti rispetto all'ultima volta usando i propri soldi per finanziare l'operazione, liberandosi dei collegamenti WWE che hanno macchiato l'originale XFL e il supporto NBC che alla fine ha costretto la lega in una slot in prima serata molto prima che fosse pronta. La strada per il successo è ristretta, specialmente per chi ha familiarità con McMahon altro sforzi di spinoff falliti come la World Bodybuilding Federation, ma il primo passo di giovedì è stato nella giusta direzione.

Inoltre, l'XFL non deve soppiantare la NFL, o persino unire squadre come la vecchia American Football League, perché sia ​​un successo. L'entusiasmo di McMahon per l'innovazione con l'originale, disastroso XFL continua a darci i moderni pilastri della NFL come i microfoni dei giocatori, le riprese aeree in cielo e persino qualcosa di fondamentale come interviste collaterali con gli allenatori.

Se una nuova XFL, meglio pianificata e realizzata meglio, può avere un'influenza proporzionalmente maggiore sulla NFL e far sì che il corpulento incombente del calcio cambi in meglio, allora avrà più che servito il suo scopo.

Ad astra, XFL. Questa è la storia iniziata.