I sopravvissuti all'ebola sono la chiave per lo sviluppo del vaccino

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I sopravvissuti (Primo episodio) 1979

I sopravvissuti (Primo episodio) 1979
Anonim

Milioni di persone hanno assistito al terrore mentre l'ebola si diffondeva dall'Africa occidentale, lasciando dietro di sé migliaia di corpi emorragici. Nonostante la gravità dell'epidemia del 2014, alcuni fortunati superstiti sono riusciti a superare la crisi e sono al centro di un nuovo sforzo per creare un vaccino per il mondo post-Ebola.

Un gruppo di ricercatori guidati da Scripps Research Institute in California ha studiato anticorpi - le armi del sistema immunitario per trovare e neutralizzare i virus - in un sopravvissuto particolarmente robusto all'ebola. Scoprendo che gli anticorpi di questo individuo erano particolarmente bravi a spegnere il virus nei topi infetti da Ebola, i biologi guardarono più da vicino Come gli anticorpi hanno raggiunto questa impresa e hanno pubblicato i risultati oggi sulla rivista Scienza.

Quando il sistema immunitario percepisce un intruso, reagisce inviando centinaia di anticorpi che si legano a diverse regioni di una molecola offensiva - in questo caso il virus Ebola - per impedirgli di svolgere la sua missione mortale. Sfortunatamente, molte persone colpite dall'epidemia non sono state in grado di produrre il destra tipo di anticorpi. Forse queste difese molecolari vincolavano la regione sbagliata o non erano in grado di attaccarsi. Senza impedimenti, il virus è riuscito a prendere il sopravvento.

Il sopravvissuto allo scoppio dello Zaire, tuttavia, fatto avere i giusti tipi di anticorpi, gli studi sui topi hanno dimostrato. Questi anticorpi prendono di mira una parte specifica della molecola di Ebola - il gambo - che sembra essere il suo tallone d'Achille. Gli anticorpi che seguono questa regione, hanno scoperto i ricercatori, hanno fornito la protezione più post-esposizione, con tassi di sopravvivenza del 60-100 percento.

Il nuovo studio non ha ancora portato a un vaccino - i ricercatori hanno ancora bisogno di capire come suscitare quegli anticorpi robusti da altre persone. Ma è riuscito a restringere gli obiettivi dei ricercatori a una singola regione del virus Ebola, eliminando un sacco di congetture dispendiose in termini di tempo. Se ciò accade, il panico su Ebola sarà un passo più vicino alla storia.

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