Gli scimpanzé che sconfiggono i bambini in una prova di razionalità rivelano il lato egoistico degli umani

La razionalità può essere considerata una virtù umana, ma non siamo sempre così bravi. In un recente studio, un gruppo di scienziati ha raggiunto la conclusione inaspettata che gli scimpanzé ei bambini piccoli sono tecnicamente più razionali dei bambini più grandi. Alla base di questa differenza di comportamento c'è un concetto chiamato confronto sociale, una caratteristica della vita sociale umana che descrive la tendenza a comprendere noi stessi in relazione agli altri. La razionalità è sopravvalutata; che umani veramente voglio è venire avanti.

In precedenza a gennaio, nel Atti della Royal Society B, un team di antropologi e psicologi ha esaminato la manifestazione del confronto sociale in un esperimento in cui agli individui sono state date due opzioni: un vassoio con tre dolcetti o un vassoio con nove dolcetti. Questi vassoi sono venuti con una presa - se un individuo ha scelto il vassoio da tre piatti, potrebbero andare via con due leccornie e un'osservazione da pari ne avrebbe ottenuta una. Se un individuo sceglie il vassoio con nove, otterrebbe tre bocconcini mentre i suoi pari ne otterrebbero sei.

L'ultima scelta, ritenevano gli scienziati, era quella razionale: la scelta continuava a ottenere più sorprese, anche se qualcun altro ne avesse più di te. Il gruppo ha dato la possibilità a tre gruppi di scegliere: un gruppo di scimpanzé (di età compresa tra 8 e 37 anni), un gruppo di bambini di età compresa tra 5 e 6 anni e un gruppo di 9-10 anni. olds.

Gli scienziati del Max Planck Institute e della Yale University che hanno condotto gli esperimenti hanno scoperto che la stragrande maggioranza degli scimpanzé e dei bambini sotto i 6 anni ha scelto il vassoio con più sorprese su di esso - la scelta razionale. Nel frattempo, i bambini di 9 e 10 anni sceglievano decisamente il vassoio con meno sorprese: questi ragazzi, la squadra determinata, erano più preoccupati del fair play. Avere meno dolcetti andava bene, purché non ne prendessero meno di un altro bambino.

Le scelte fatte dai bambini più grandi sono quelle in cui entra in gioco il confronto sociale, in linea con le ricerche precedenti che hanno rilevato che l'avversione per ingiustizia aumenta con l'età. In una certa misura, spiegano gli scienziati, è stato dimostrato che l'equità basata sul confronto e / o sulla base sociale è un importante meccanismo psicologico che è alla base dei modelli umani di cooperazione. Man mano che gli umani evolvevano e sviluppavano i tratti che permettevano loro di vivere in complessi gruppi culturali, un'insistenza sulla correttezza è emersa come un mezzo per far funzionare questi gruppi.

Gli scimpanzé, che condividono il 98,8 per cento del loro DNA con gli esseri umani e vivono in gruppi sociali, non sono considerati coinvolti nel confronto sociale. Questa ipotesi era qualcosa che gli scienziati volevano testare in questo esperimento, e si dimostrò ancora inafferrabile; gli scimpanzé erano massimizzatori razionali, a cui importava meno avere più di altri solo per il gusto di farlo. Il team spiega come la complessa dinamica del confronto sociale si svolge e non si svolge negli scimpanzé:

"Mentre il confronto sociale è alla base della correttezza, un tratto distintivo della vita sociale umana che genera preoccupazione per l'uguaglianza, allo stesso tempo si manifesta in emozioni più negative come l'invidia e Schadenfreude. Gli scimpanzé potrebbero non mostrare preoccupazione per l'uguaglianza, ma nessuno dei due è influenzato dalle espressioni più egocentriche del confronto sociale ".

Quello che gli scienziati hanno trovato qui è che quando i bambini raggiungono l'età di nove anni diventano meno simili agli scimpanzé - e più simili agli adulti competitivi. Questo è il lato oscuro del confronto sociale: la volontà di ridurre il guadagno di tutti semplicemente perché ti mette in cima. La socialità, conclude lo studio, non è sempre intrecciata con la pro-socialità - e anche se ti sei evoluto per prosperare in un gruppo, potresti comunque stare attento a te stesso.