The Brain at Age 20 predice l'intelligenza durante la vecchiaia, nuovi spettacoli di studio

Una volta che i ragazzi supereranno la gobba dell'intelligenza che fa sembrare che le Tide Pod sembrino una buona idea, i cervelli umani sono ben equipaggiati per gestire il mondo. Tuttavia, si spera che continuerebbero a ottenere informazioni attraverso l'educazione e l'esperienza nel corso della propria vita. Sfortunatamente, un articolo pubblicato lunedì a PNAS indica che i cervelli come se fossero nei loro primi anni '20 potrebbero indicare quanto saranno sensibili e inclini alla demenza man mano che invecchiamo.

Ci sono tre fattori che sono stati dimostrati per aiutare a migliorare la capacità del cervello di rimanere forte mentre invecchiamo, dice l'autore dello studio principale William Kremen, Ph.D.: complessità occupazionale, educazione e partecipazione alle attività intellettuali cognitive. Kremen, uno psicologo clinico dell'Università della California a San Diego, ritiene che questi fattori impediscano il declino cognitivo legato all'età non perché sono attività miracolose, ma perché le persone che fanno tutte queste attività sono abbastanza taglienti per cominciare. È l'abilità cognitiva iniziale di una persona - non questi fattori - che sembra predire quanto sia forte la mente di qualcuno dopo anni.

"C'è una differenza tra la previsione e la causa", dice Kremen Inverso. "In altre parole, quello che sembra un effetto delle attività intellettuali potrebbe essere dovuto alle differenze nelle persone che scelgono di impegnarsi maggiormente in quelle attività".

Intelligence at 20 = Intelligence at 62

Per testare la sua ipotesi direttamente, spiega Kremen, dovresti prendere un gruppo di persone, randomizzarle in ogni attività, e poi vedere come hanno reagito ai test degli anni di intelligenza lungo la strada. Il suo studio non lo fa. Invece, si rivolge al Vietnam Era Twin Study of Aging, che ha raccolto dati cognitivi su 1.009 membri del servizio militare americano che sono stati reclutati tra il 1965 e il 1975.

Da quando si sono arruolati per la prima volta nello studio nei loro primi anni '20, il gruppo di gemelli tutti maschi ha preso test di abilità cognitive generali (GCA) in momenti cruciali della loro vita. Il test su cui Kremen si concentrava era quello che i gemelli prendevano all'età di 62 anni. Nella sua analisi, cercò segni che fattori come l'istruzione o un lavoro complesso avrebbero potuto influenzare il suo punteggio GCA. Tuttavia, ha scoperto che questi fattori hanno solo spiegato uno percento delle variazioni nei punteggi tra individui.

Ma poi, ha confrontato il punteggio di ogni individuo all'età di 62 anni al punteggio ottenuto a 20 anni. Questo, ha scoperto, potrebbe spiegare il 40% della variazione delle capacità cognitive a 62 anni. In breve, la GCA di una persona all'inizio Gli anni '20 erano un migliore predittore del fatto che il loro cervello sarebbe stato ancora tagliente 42 anni dopo, indipendentemente da quanta istruzione avessero.

Ha anche notato che i singoli punteggi GCA all'età di 20 anni erano anche correlati con l'area superficiale corticale (l'area dello strato esterno del cervello) all'età di 62 anni. Ciò suggerisce che avere un GCA più elevato precocemente nella vita è un buon segno che tutto ciò il materiale cerebrale sarà ancora disponibile più avanti. Tuttavia, aggiunge Kremen, crescente la quantità di superficie corticale quando invecchiamo - nel tentativo di proteggere dall'invecchiamento - potrebbe non essere così facile come sembra.

L'altopiano cognitivo

Prendendo in considerazione i suoi dati, Kremen sospetta che potremmo raggiungere un "livello cognitivo" intorno ai 20 anni. Ciò non significa che non possiamo migliorare i nostri punteggi GCA marginalmente quando invecchiamo, ma almeno quando si tratta di migliorare cognizione o misure generali di intelligenza come il QI, quello che abbiamo intorno ai 20 anni è probabilmente quello con cui lavoreremo per sempre, indipendentemente da quanta formazione ottieni.

"Oltre a ciò, i nostri risultati suggeriscono che una maggiore istruzione non sembra aumentare le capacità cognitive generali di una persona", dice Kremen. "Se cognitivo guadagna terreno nella prima età adulta, può anche significare che il miglioramento della cognizione in età avanzata richiederà un grande sforzo e che i guadagni potrebbero essere piccoli".

GCA non è tutto

Kremen nota che il punto centrale del suo articolo non è quello di prendere a pugni l'istruzione universitaria (dopotutto è un professore). Nonostante tutto questo concentrarsi sui punteggi GCA della "funzione cognitiva", questo test misura semplicemente le caratteristiche astratte dell'intelligenza, come la memoria di lavoro, la memoria episodica o la fluenza verbale. Il compito di fluenza verbale, ad esempio, verifica quante parole che iniziano con F, A o S qualcuno può dire in 60 secondi.

Questo documento indica che una maggiore istruzione nel corso degli anni non ti renderà migliore in attività come questa. Ma questo non è probabilmente il motivo dell'istruzione, aggiunge Kremen.

"Aumentare il QI o le capacità cognitive generali non è l'unica cosa che si può ottenere con l'educazione. Come professori universitari, non abbiamo dubbi sul fatto che ci sia un valore sostanziale nell'istruzione superiore ", afferma. "Più istruzione oltre a quella può ancora espandersi e migliorare su conoscenze, competenze e pensiero critico."