Hai brutti ricordi? Gioca a qualche tetris: gli ordini del dottore

Tutti noi abbiamo brutti ricordi che vorremmo scottare dal nostro cervello, ma per i 5,2 milioni di americani che soffrono di disturbo post traumatico da stress (PTSD) ogni anno, quei ricordi causano non solo pochi momenti di sentimenti aspri e insopportabili sociali post dei media. Trattamenti che vanno dai farmaci alla terapia cognitiva alla terapia elettroconvulsiva hanno prodotto una vasta gamma di risultati sparsi - e indipendentemente dal fatto che possano funzionare, molti pazienti semplicemente non hanno accesso a quelle risorse.

Ma una nuova ricerca sembra suggerirlo Tetris - sì, quello gioco - potrebbe aiutare a trattare le persone che soffrono di flashback di esperienze traumatiche.

Il modo in cui la nostra mente trasforma le esperienze in memorie - siano esse piacevoli o dannose - è chiamato consolidamento della memoria. Questo può accadere in poche ore dall'esperienza, quando la memoria passa da uno stato grezzo, malleabile a qualcosa di più permanente. Ma quando i ricordi vengono richiamati, vengono effettivamente ricreati nella testa e quindi tornano a uno stato malleabile, almeno temporaneamente. Molti tipi di psicologi stanno studiando se quei ricordi possono essere "riconsolidati" come vengono ricordati, in modo che vengano trasformati in un modo che li rende benigni o meno dannosi.

Uno studio del 2010 ha stabilito come giocare Tetris entro le prime sei ore di un evento traumatico potrebbe impedire il completo consolidamento della memoria, presumibilmente perché il gioco del puzzle compete con le stesse risorse che i ricordi negativi utilizzerebbero per diventare permanenti.

In questo caso, i ricercatori hanno adottato un approccio più realistico e hanno voluto vedere se Tetris potrebbe trattare le vittime per le quali quei brutti ricordi erano già solidificati nella mente. Hanno proiettato un cortometraggio di scene orribili per i partecipanti e hanno ricordato quei ricordi mostrando le immagini del film il giorno successivo. Pazienti che hanno giocato Tetris poco dopo si scoprì che avevano meno flashback - "virtualmente aboliti", scrivono i ricercatori - del film la settimana successiva rispetto a quelli che non ne avevano.

Naturalmente, entrambi i gruppi erano ugualmente in grado di riconoscere le immagini del film di terrore. "La nostra procedura ha modificato la frequenza delle intrusioni lasciando intatta la memoria di riconoscimento, il che indica che la memoria del film trauma non era stata cancellata ma ha cessato l'intrusione involontariamente", indicano i ricercatori. Così, mentre i flashback si fermavano, la memoria non era sparita per sempre.

Anche se questo metodo sembra aiutare a fermare il ripetersi dei flashback terrestri, sembra più un cerotto che una cura, dal momento che la memoria rimane intatta e ha ancora il potenziale per suscitare tanto stress, ansia e panico quanto l'esperienza stessa. Altri trattamenti psicoterapeutici tentano di desensibilizzare il paziente all'esperienza o di attraversarlo in modo da ridurre l'angoscia che causa.

Tuttavia, per molte persone che forse non hanno una strizzacervelli in attesa di trattarli, un videogioco potrebbe essere un modo semplice per attenuare gli effetti di una giornata particolare. Questo è solo fino al giorno in cui possiamo fare a pezzi i nostri ricordi Luce sempiterna della mente pura.