Chikungunya, l'esperto: "Malattia non grave, basso rischio di diffusione"
Gli scienziati potrebbero aver sviluppato un modo per porre fine alla diffusione del virus Zika e della febbre dengue - pompando zanzare portatrici di batteri piene di malattie. Un nuovo studio pubblicato in PLoS Pathogens riporta un ceppo di recente sviluppo di Aedes aegypti - la zanzara responsabile della trasmissione del virus Zika in tutta l'America Latina - che non può trasmettere virus durante le sue feste intermittenti di sangue umano.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando i corpi delle zanzare sono infettati da un batterio chiamato Wolbachia pipientis, il virus della dengue ha un tempo particolarmente difficile da replicare. I morsi di quei particolari succhiasangue hanno meno probabilità di trasmettere malattie.
Basandosi su questo lavoro, il team, guidato dai ricercatori della Monash University australiana, ha lavorato per "super-infettare" le zanzare iniettandole non con una, ma con Due ceppi di Wolbachia, sperando che le zanzare risultanti sarebbero ancora meno ospitali per replicare il virus della dengue.
Come ipotizzato, la replicazione del virus della dengue nelle zanzare superinfettate era bloccata a tassi più alti rispetto alle zanzare trasportando un solo ceppo batterico.
Per avviare, poiché entrambi i ceppi batterici vengono trasmessi attraverso le femmine, sarebbe facile creare un intero sciame di zanzare superinfette introducendo solo una piccola popolazione in natura.
L'ulteriore vantaggio della superinfezione è che i virus avranno più difficoltà a sviluppare resistenza contro due ceppi di batteri rispetto a uno solo.
L'anno prossimo, i ricercatori hanno in programma di iniziare le prove sul campo con zanzare infette singolarmente in Indonesia, Vietnam e America Latina. Per ora, stanno salvando la popolazione superinfettata come ultima risorsa, nel caso in cui i virus inizino a mostrare resistenza ai loro parenti infetti.
Mentre i ricercatori si sono concentrati solo sul ruolo delle zanzare superinfettate nel prevenire la diffusione della febbre dengue, suggeriscono il loro lavoro su Wolbachia il batterio potrebbe essere usato per trasportare altre malattie trasportate da Aedes aegypti compresa la chikungunya, la febbre gialla e il virus Zika in rapida diffusione.
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