Stefano Bartoli e Alessandra Graziosi - Aiutare i giovani ad aiutarsi
Nel 2016, mentre si avvicinavano le finali alla Baylor University, lo scienziato del sonno Michael Scullin, Ph.D., iniziò a temere che i suoi studenti stessero pianificando di tirare fuori tutte le notti per superare l'esame finale - cioè, a meno che non trovasse un modo per fermarli. Armato di smartwatch e una promessa di credito extra, ha cercato di vedere se poteva cambiare il loro comportamento. Ora, dopo aver pubblicato i suoi risultati sul diario Psicologia dell'insegnamento, spera che le altre università facciano lo stesso.
Scullin, specializzato in neurologia e medicina del sonno, ha definito il suo esperimento "The Eight Hour Sleep Challenge" e ha ideato alcuni incentivi diversi destinati a far dormire gli studenti universitari. Nel suo primo esperimento, Scullin ha offerto otto punti d'esame aggiuntivi a tutti gli studenti che hanno dormito con successo otto o più ore a notte durante la settimana d'esame - che dovevano dimostrare indossando actiwatches (orologi che registrano il tempo di sonno) in ogni momento. Ma c'era un'importante presa: ogni studente che dormiva meno di sette ore a notte avrebbe perso sei punti nei suoi esami (solo otto lo accettarono).
In un secondo esperimento, non vi è stata alcuna detrazione. Invece, c'era un incentivo minore: se gli studenti riuscivano a migliorare il loro sonno di soli 20 minuti ogni notte, potevano guadagnare due punti extra.
In entrambi gli esperimenti, 24 studenti hanno accettato la sfida e 17 l'hanno completata. Coloro che hanno avuto successo hanno avuto una media di circa 8,5 ore a notte e hanno migliorato le loro prestazioni degli esami di quattro punti - esclusi i punti di credito extra - rispetto a quelli che hanno fallito la sfida o hanno rinunciato.
"Ho fatto venire uno studente da me che stava lottando per tutto il corso. Dopo essersi sottoposta all'esame finale, è venuta da me e ha detto "È la prima volta che mi sento come se il mio cervello avesse effettivamente funzionato durante l'esame finale", dice Scullin. Inverso. "È stato davvero d'impatto perché mostra che forse alcuni studenti stanno lottando, e ci sono barriere che sono modificabili".
Non sappiamo se questi studenti hanno fallito altro esami alla ricerca degli incentivi di Scullin, o quanto sonno coloro che hanno rinunciato al suo studio hanno ottenuto gli esami. Ma Scullin aggiunge che il suo studio era davvero sull'ideazione di modi per incentivare il sonno. La domanda rimane: come possiamo incorporare queste scoperte nella vita del college?
A livello di scuola superiore, ci sono già cambiamenti come questo che prendono forma. Tra i risultati secondo cui gli adolescenti richiedono da 8 a 10 ore di sonno a notte, il CDC ha pubblicato un rapporto nel 2014 che mostra che il 93% delle scuole superiori inizia troppo presto per adattarsi a orari di sonno sani. Al college, Scullin afferma che gli incentivi per dormire meno sono ancora più grandi:
"Penso che gli studenti finiscano in una settimana per scontata che, se non ridurranno il sonno, non avranno abbastanza tempo per studiare e finiranno male nei loro esami finali. Perché dovrebbero pensarci in altro modo? Hanno sentito storie sulla settimana dei finali anche prima del college ".
Cerchiamo di essere reali, non tutti tirano solo notturni per studiare per gli esami, né tutti gli studenti hanno il lusso di studiare durante il giorno. Ma creare un incentivo per dormire di più (indipendentemente dal motivo per cui qualcuno sceglie di stare sveglio) è un'idea interessante.
Gli incentivi di Scullin sembravano almeno eliminare il accademico scuse per rifiutare il sonno, e come aggiunge nella conclusione del suo articolo, trovare un modo per incentivare lo studio durante il giorno. Anche se aggiunge, potrebbe essere difficile aumentare questo esperimento. L'actiwatch, che è una parte cruciale per garantire che i dati del sonno siano accurati, è costoso. In futuro, immagina che questo sistema di incentivi possa essere replicato con un Fitbit o un altro dispositivo di rilevamento del sonno. Con un dispositivo adatto, crede che questo sistema possa essere implementato su una scala più ampia.
"In realtà quello che dobbiamo fare è cambiare l'incentivo", dice Scullin. "Abbiamo bisogno di cambiare la motivazione. Dobbiamo cambiare la cultura ".
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