Come funzionano le tavole Ouija? Gli scienziati indicano la capacità di previsione del cervello

A seconda di chi chiedi, le tavole Ouija sono un modo eccellente per comunicare con i morti o un modo efficace per spaventare i tuoi amici. Commercializzati e divulgati alla fine del 19 ° secolo, le tavole Ouija richiedono a due o più persone di appoggiare leggermente le mani su una planchette triangolare e di porre al consiglio una domanda. La risposta emerge dalle lettere, parole e numeri stampati sulla lavagna. Come la lavagna "risponde" è spiegata in un nuovo studio in Fenomenologia e scienze cognitive.

Marc Anderson, Ph.D., ricercatore postdottorato presso l'Università di Aarhus in Danimarca, crede che lui e il suo team abbiano capito come funziona il giocattolo spettrale. Nel cuore di Ouija, racconta Inverso, si trova un paradosso: se grattando la possibilità del paranormale, sei rimasto con un gruppo di persone che stanno producendo le risposte stesse.Eppure la maggior parte dei partecipanti, che credano o meno di poter comunicare con gli spiriti, non sono in grado di prevedere quali risposte emergeranno. Nel loro studio, Anderson e il suo team hanno scoperto che la disparità dipende da due delle qualità innate del cervello: un senso di azione e un amore per la predizione.

Anderson e il suo team arrivarono a questa conclusione dopo essere andati a Ouijacon, una conferenza di tre giorni a Baltimora ("per ricercare, preservare e celebrare la storia delle tavole parlanti"). Mentre erano lì, gli scienziati hanno reclutato 40 persone dalla conferenza e hanno chiesto loro di giocare due partite consecutive sul tabellone Ouija. I partecipanti, che includevano scettici e credenti, indossavano dispositivi di tracciamento degli occhi durante entrambi i giochi. Nel primo gioco, gli è stato chiesto di scrivere semplicemente la parola "Baltimora" - un cenno del capo alla sede della conferenza. Nel secondo, gli fu detto di chiedere alla commissione ciò che volevano.

Dopo i giochi, a ciascun giocatore è stato chiesto se hanno sperimentato un senso di agenzia durante il gioco; quanto sentivano una spinta dall'altro giocatore; quanto hanno spinto la planchette; e se credessero di aver fatto - o addirittura potrebbero - incontrare un'entità soprannaturale.

Ripercorrendo i loro dati, gli autori hanno osservato che nel primo set di giochi, gli occhi dei partecipanti si sfogliavano da lettera a lettera mentre pronunciavano "Baltimora". Ma nel gioco senza un prompt, i partecipanti avevano una probabilità inferiore del 21,3% di predire quale lettera guardare. Tuttavia, quando cominciò a formarsi una parola, gli occhi della gente iniziarono a guardare in modo predittivo alla lettera successiva. Questo perché, indipendentemente dal fatto che una persona ne sia consapevole, la mente ama predire e imporre una struttura agli eventi.

"Mentre le prime lettere in una significativa risposta della tavola di Ouija sembrano verificarsi casualmente, le opzioni di parole significative disponibili per il partecipante diminuiscono man mano che la risposta della tavola Ouija si sviluppa", scrivono gli scienziati. "Questo, a sua volta, rende più facile per una parte dei partecipanti di prevedere collettivamente, e costruire inconsciamente, le risposte dal consiglio di Ouija".

Le interviste rivelarono che le persone che credevano che le tavole di Ouija potessero contattare esseri soprannaturali erano più propensi a pensare che la planchette si muovesse da sola e che né loro né gli altri partecipanti la spinsero. Dubbi dei partecipanti che credevano che la planchette fosse guidata da pensieri inconsci si sentivano in modo diverso: pensavano che l'altro partecipante spostasse la planchette e, in misura minore, che avrebbero potuto anche spingerlo senza rendersene conto.

"I partecipanti si sentono come se non stessero spingendo la planchette proprio perché non possono prevedere visivamente dove sta andando la planchette", spiega Andersen. "Sappiamo dalle neuroscienze cognitive che il cervello crea la sensazione di controllo predittendo le conseguenze sensoriali di un'azione, e quindi confronta questa previsione con le conseguenze effettive. Se non possiamo prevedere le conseguenze sensoriali delle nostre azioni, sentiamo una perdita di controllo ".

Questa perdita di controllo è stata più sentita dai partecipanti che hanno creduto nel soprannaturale, mentre gli altri partecipanti hanno riferito di aver sentito un più alto senso di azione nelle loro vite. Entrambi i gruppi, tuttavia, hanno dimostrato il effetto ideomotorio mentre loro giocavano. Questo fenomeno descrive il modo in cui uno stimolo sensoriale può iniziare inconsciamente un'azione fisica, anche se i partecipanti possono aver sentito una perdita di controllo cosciente.

Jay Olson, Ph.D., un ricercatore post-dottorato che non è stato coinvolto nello studio ma ha anche esaminato la relazione tra azioni ideomotorie e tavole Ouija, racconta Inverso questa nuova ricerca aggiunge due importanti contributi allo studio della propria agenzia.

"In primo luogo, trova correlazioni tra il senso di azione delle persone (sensazione di controllo) sui loro movimenti e il meccanismo percepito dietro il movimento (spiriti contro l'inconscio)", dice Olson Inverso. "In secondo luogo, è a mia conoscenza che il primo studio esplora il modo in cui le persone prevedono le prossime risposte quando utilizzano congiuntamente una tavola Ouija".

Ma Olson sottolinea anche altre ricerche che hanno dimostrato che un senso di agenzia distorto può verificarsi anche quando è giusto uno la persona tiene la planchette. In uno studio del 2012, ai partecipanti bendati fu detto che un partner stava spostando la planchette con loro quando, in realtà, erano gli unici a spingerlo in giro. Non si rendevano conto che erano quelli che lo muovevano per tutto il tempo.

"La conclusione generale del lavoro di Anderson e della nostra è questa: il senso di agenzia può essere facilmente distorto", afferma Olson. "Dare a qualcuno una planchette o un pendolo, dare loro suggerimenti che si muoverà, e si sentiranno come se si stesse muovendo da solo. Alla fine, però, non capiamo come il senso delle distorsioni dell'agenzia si verifichi così facilmente e coerentemente in queste situazioni."