Gli scienziati scoprono il legame tra le grandi capacità di empatia e l'essere cattivi in ​​matematica

Una nuova ricerca dei neuroscienziati della Stanford University suggerisce che l'empatia di un bambino può essere collegata alle sue abilità matematiche. Quando i bambini - dai 7 ai 12 anni - erano più in alto su un questionario che valutava le loro disposizioni empatiche, andavano peggio per problemi di matematica come sottrazione, moltiplicazione o geometria. I ricercatori non sanno esattamente perché questo sia - ma dicono che potrebbe corroborare studi precedenti di studentesse che riflettono le ansie matematiche proprie del loro insegnante, che a loro volta possono propagare stereotipi negativi su donne e matematica.

In uno studio su 114 bambini con QI approssimativamente medio e sviluppo tipico - e poco più della metà delle ragazze - i ricercatori li hanno interrogati su numeri e calcoli, ponendo domande come: "Quattro persone hanno sei dollari ciascuno. Quanti soldi hanno insieme? "Gli scienziati hanno anche fatto un quiz ai genitori dei bambini, chiedendo loro di valutare non solo l'empatia della loro prole, ma anche i loro livelli di" sistematizzazione "- quanto analitici fossero i bambini. "Sorprendentemente, i bambini con maggiore empatia hanno dimostrato capacità di calcolo inferiori", hanno scritto i ricercatori nella rivista Rapporti scientifici.

La squadra di Stanford non si era adoperata per indagare esplicitamente sull'empatia, però. Piuttosto, stavano esplorando la teoria della scala di empatia-sistematizzazione, lo psicologo Simon Baron-Cohen con uno specifico interesse per la matematica e la sistematizzazione.

Mentre lavora con persone con autismo, Baron-Cohen (che è il cugino di Sacha) ha sviluppato una teoria secondo cui le donne sono guidate più forte verso l'empatia - cioè, quando i sentimenti degli altri modificano i propri sentimenti. Gli uomini e le persone con autismo hanno maggiori probabilità di concentrarsi sugli approcci analitici. (Tuttavia, l'aspetto di genere della teoria è venuto sotto il fuoco

In questo Rapporti scientifici studiare, ciò che i ricercatori non hanno trovato è tanto significativo quanto quello che hanno fatto - nessuna relazione significativa tra sistematizzazione e matematica; nessuna differenza generale nelle capacità di calcolo tra ragazzi e ragazze; e nessuna correlazione tra empatia e sistematizzazione (suggerendo che, forse, gli psicologi che contestano il machiavellismo potrebbero essere sulla strada giusta). Curiosamente, mentre l'alta empatia era correlata con i punteggi matematici inferiori, la lettura non era influenzata. Questo, scrivono gli autori, punta "contro un ampio effetto di empatia che porta ad un'attenzione divisa in classe e suggerendo invece che la sensibilità agli stati emotivi può essere particolarmente dannosa durante l'insegnamento della matematica".

La prossima chiamata degli scienziati è per ulteriori ricerche, fermandosi prima di offrire suggerimenti come addestrare i bambini a essere insensibili, brillanti matematici che conoscono il metodo della scatola.