Le classifiche 2015 di Astronomer Power: chi vincerà il gioco di astronomia?

Tutti amano un astronomo, ma non tutti gli astronomi sono amati allo stesso modo. Dove alcuni astronomi lavorano nel segreto accademico, altri catturano l'immaginazione del pubblico - e talvolta i finanziamenti pubblici. Valutare chi fa le onde sul campo può quindi essere difficile, una questione di bilanciamento tra scienza e influenza. Inverso L'Astronomer Power Rankings è un tentativo non proprio scientifico di fare proprio questo.

Ecco le stelle di quest'anno.

Nome: Stephen Hawking

Rango: 1

Tendenza: Up Ad Infinitum

Fonte di potere: Buchi neri e rivelazioni

Prospettive: ogni volta che sembra che Hawking abbia appena superato il suo apice e stia entrando nella penombra della sua carriera di storie, si riprende con uno spettacolo incredibile che ricorda perché è stato una superstar per tutti questi anni. Ha fatto un reddit AMA all'inizio di quest'anno. Ha lanciato una caccia da 100 milioni di dollari per gli alieni, perché no? Ha presentato una teoria che spiega come sfuggire a un buco nero (beh, una parte di te, comunque). Il suo unico difetto è che gioca ancora come un astrofisico e non ha compiuto il passaggio completo alla posizione dell'astronomo. Non ha nemmeno importanza - sta comunque eclissando tutti i suoi pari.

Nome: Robert Kirshner

Rango: 2

Tendenza: Non vado da nessuna parte

Fonte di potere: Energia oscura

Prospettive: Kirshner non è una matricola - è da un po 'di tempo a questa partita, colpendo alcune cose importanti sulle supernove. Ma la cosa più importante e abbastanza recente, tuttavia, sono stati i suoi contributi per quanto riguarda l'espansione accelerata dell'universo, e come ciò implichi l'esistenza di energia oscura. È stato sufficiente per convincere gli altri a assegnargli il Wolf Award 2015 per la fisica. Kirshner sta avendo una sorta di risorgere, e sarebbe saggio prestare molta attenzione ai suoi piani per approfittare della sua nuova celebrità.

Nome: Seth Shostak

Rango: 3

Tendenza: Su

Fonte di potere: Aliens

Prospettiva: La recente vittoria di Shostak del Carl Sagan Prize 2015 per la divulgazione scientifica dimostra che il capo del SETI Institute è ancora pertinente e ancora conta. La ricerca sulla vita intelligente non è mai stata più eccitante! Tutti si sono entusiasmati sul viso che forse siamo inciampati in megastrutture costruite dagli alieni (successivamente ridimensionate, ma ancora). C'è solo un grosso problema: anche con una carriera leggendaria, Shostak non ha ancora la sua firma personale che lo avrebbe mandato nella Astronomer Hall of Fame: trovare segni di vita extraterrestre intelligente!

Nome: Amy Mainzer

Rango: 4

Tendenza: Su

Fonte di potere: infrarosso

Prospettiva: Mainzer è una persona più giovane della maggior parte degli altri in queste classifiche di potere, ma non lasciatevi ingannare per un secondo - è già stata rilevata come Principal Investigator per il progetto NEOWISE della NASA per studiare i pianeti minori all'interno del sistema solare. È la persona giusta per qualsiasi chiacchierata su come classificare e studiare nuovi oggetti di grandi dimensioni che volano attorno al sistema solare e recentemente ha avuto un particolare interesse nella ricerca di nuovi asteroidi. È ancora nuova, ma la sua stella sta sicuramente salendo.

Nome: Neil deGrasse Tyson

Rango: 5

Tendenza: Sovraesposizione

Fonte di potere: StarTalk, Cosmos e Apparel a tema spaziale

Prospettiva: I fan non sono d'accordo con la scelta della commissione su questo - sottolineando l'incredibile record di vittorie / sconfitte di NdGT, ma secondo il parere del comitato, si tratta di un classico caso di squadra mediocre che sta semplicemente seguendo un programma debole. Cos'altro ti aspetti quando hai qualcuno con un popolare podcast che funge anche da programma TV, un altro Spettacolo televisivo in onda sulla televisione in prima serata (Cosmo) e le apparizioni principali quasi ogni settimana o così? Non lasciare che la copertura dei media ti inganni - Tyson non ha compiuto un grande lavoro di scienza in … beh, per sempre!

Nome: Andrea M. Ghez

Rango: 6

Tendenza: Agghiacciante'

Fonte di potere: Buchi neri supermassicci

Prospettiva: L'astronomo dell'UCLA ha finora svolto un ruolo fondamentale nell'aiutarci a comprendere il Sagittario A, il buco nero supermassiccio che si trova al centro della Via Lattea. Sfortunatamente, la sua ultima grande scoperta risale al 2014, quando lei e i suoi colleghi hanno scoperto che un enorme cloud è sopravvissuto al suo approccio al Sagittario A. Ghez deve ancora migliorare questo grande risultato con qualcos'altro. Certamente non sta cadendo indietro, ma gli altri intorno a lei hanno sicuramente raccolto il loro gioco spaziale.

Nome: Kip Thorne

** Classifica: v 7

Tendenza: Giù

Fonte di potere: Gravità

Prospettiva: Come uno dei maggiori esperti della teoria della relatività generale di Einstein, Thorne è un giocatore potente in questo campo. Sfortunatamente, ha fatto l'errore di firmare con Christopher Nolan per dare una mano con il film del 2014 Interstellare e non si è ancora ripreso a trovare il suo mojo precedente. Un palcoscenico pubblico più ampio non ha funzionato come molti hanno sperato.

Nome: George Smoot

Rango: 8

Tendenza: Giù

Fonte di potere: Radiazione di fondo cosmica

Prospettiva: Il lavoro scientifico di Smoot è stato fondamentale per imparare di più sulla radiazione di fondo cosmica. Ma in realtà, l'uomo si sta dando da fare per detronizzare l'NdGT come la figura pubblica per gli astronomi, con le apparizioni dei media in La teoria del Big Bang e vincere un milione di dollari Sei più intelligente di un quinto selezionatore?. Ma il suo più grande lavoro è stato una collaborazione musicale acustica con il batterista dei Grateful Dead, Mickey Hart, Ritmi dell'Universo. Allora perché sta andando giù? Semplice: non ha fatto abbastanza scienza come ultimamente!

Nome: Michel Mayor

Rango: 9

Tendenza: Fonte di energia: esopianeti

Prospettiva: Quest'uomo ha scoperto il primo esopianeta di sempre. Potrebbe non essere pesantemente coinvolto nella scoperta di molti altri in questi giorni, ma è stato il pioniere del percorso. Come veterinario, sta ancora svolgendo un ruolo importante nel campo, avendo scoperto l'esopianeta più leggero mai trovato attorno alla stella della sequenza principale, Gilese 581 e.

Nome: Michael E. Brown

Rango: 10

Tendenza: Giù

Fonte di potere: Plutone assassino

Prospettiva: Questo è stato il ragazzo che ha retrocesso Plutone dal pianeta al pianeta nano. Il mondo non lo perdonerà mai, non importa quanto scientificamente sia stata valida questa mossa.