Fumo di legna
Sommario:
Può essere naturale, ma non c'è niente di sicuro o ecologico nel riscaldare la tua casa con il legno.
L'Organizzazione mondiale della sanità ha classificato l'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico come la principale minaccia per la salute per il 2019. Un decesso su nove in tutto il mondo è dovuto all'inquinamento atmosferico.
In Canada, l'inquinamento atmosferico uccide nove volte più persone rispetto agli incidenti automobilistici. La mia ricerca mostra che nella Columbia Britannica rurale la principale fonte dell'inquinamento atmosferico invernale è il riscaldamento a legna residenziale e che viene per lo più ignorata e raramente monitorata dal governo.
Vedi anche: L'inquinamento atmosferico è collegato all'infelicità nello studio di 144 città cinesi
Dannoso per la salute
Il fumo di legna può avere un buon odore, ma non fa bene a te.
La principale minaccia viene dal cocktail di minuscole particelle e goccioline di circa 2,5 micron di diametro (chiamato anche PM2,5). A causa delle loro dimensioni, agiscono facilmente nei polmoni, nel flusso sanguigno, nel cervello e in altri organi, scatenando attacchi d'asma, reazioni allergiche, infarti e ictus.
L'esposizione cronica al PM2,5 è legata a malattie cardiache, cancro ai polmoni nei non fumatori, malattia polmonare ostruttiva cronica, diabete di tipo II e demenza.
Il fumo di legna colpisce tutti, ma i bambini sono particolarmente vulnerabili, in parte, perché i loro sistemi respiratori sono in fase di sviluppo. Le donne in stato di gravidanza esposte al fumo di legna possono avere bambini con polmoni più piccoli, sistema immunitario compromesso, ridotta funzionalità tiroidea e modifiche alla struttura del cervello che possono contribuire alle difficoltà dell'autocontrollo. I bambini che sono ospedalizzati per infezioni del tratto respiratorio inferiore hanno più probabilità di avere una stufa a legna in casa, anche se altri fattori possono anche svolgere un ruolo.
Anche gli anziani sono a rischio. Un recente studio di persone che vivono nella British Columbia, a Kamloops, Prince George, Courtenay e Comox Valley, ha dimostrato che l'inquinamento da stufe a legna ha aumentato significativamente il tasso di attacchi cardiaci nelle persone di età superiore a 65 anni.
E quel bel profumo? Proviene dal benzene, da un agente cancerogeno (sostanza che causa il cancro) e da acroleina.
Con le dozzine di sostanze chimiche tossiche e cancerogene nel fumo di legna, è incoerente che i governi vietino fumare e svapare nei luoghi pubblici ignorando il fumo delle stufe a legna e dei caminetti.
Né Sostenibile né Carbon Neutral
La combustione del legno per produrre energia libera più carbonio che bruciare il carbone e sta accelerando il riscaldamento del clima. Rilascia anche carbone nero, un potente inquinante di breve durata in grado di accelerare lo scioglimento e la ritirata dei ghiacciai.
Ci sono alternative Per il riscaldamento quotidiano, le pompe di calore ad aria mini-split sono un'opzione eccellente. Sono spesso da tre a quattro volte più efficienti dei riscaldatori elettrici del battiscopa e possono funzionare nei climi più freddi. Ad esempio, la comunità di Skidegate di Haida Gwaii ha installato pompe di calore in ogni casa, riducendo l'uso di legna per il riscaldamento domestico.
Le efficienti stufe e riscaldatori di propano sono un eccellente complemento alle pompe di calore e possono fornire il riscaldamento di rabbocco nelle giornate molto fredde e il riscaldamento di riserva durante le interruzioni di corrente.
La maggior parte dei governi regionali e comunali in BC sono stati riluttanti ad affrontare questi problemi e tendono a concentrarsi sui programmi di scambio di stufe a legna come soluzione. Sulla base della mia attuale ricerca, la risposta vocale dell'industria del legno e dei suoi clienti spesso soffoca una discussione ragionata.
La BC Lung Association è stata anche un forte sostenitore dei programmi di scambio di stufe a legna. Ma anche il più pulito e alto livello di stufe a legna con certificazione ecologica genera più particelle all'ora di 18 nuove autovetture diesel - e la stufa a legna può essere proprio accanto a te.
Il Citizen Science è un game-changer
I cittadini interessati hanno creato una vasta e crescente rete di monitor di qualità dell'aria a basso costo realizzati da PurpleAir. Kamloops, ad esempio, con una topografia che tende a intrappolare l'inquinamento atmosferico dall'industria pesante e dalla combustione del legno residenziale, ha 30 di questi sensori in tempo reale abilitati per il wifi, così come centinaia di altre comunità in tutto il mondo.
Questi monitor mostrano uno schema distinto e problematico. La chiara "firma" della combustione del legno mostra che molte comunità rurali BC hanno spesso livelli di inquinamento dell'aria invernale che superano di gran lunga quelli osservati in città più grandi come Victoria e Vancouver. Alcuni dei sensori registrano letture di qualità dell'aria che sono in concorrenza con le cattive giornate aeree in Cina e in India. Il fumo di legna sta creando punti caldi che espongono le persone a livelli di inquinamento atmosferico normalmente non registrati dai monitor della qualità dell'aria provinciale.
Vedi anche: La peggiore qualità dell'aria nel mondo, mappata
Il fumo di legna e le pratiche culturali e sociali che consentono di generarlo senza molta regolazione e controllo, operano in un vuoto in cui preconcetti, storie di origine e forti emozioni alterano l'azione. Abbiamo bisogno di un'altra narrativa.
La mancanza di azioni governative per affrontare questo problema incoraggia le persone a ignorare questa prova ea sottovalutare il rischio. La combustione del legno priva la gente del diritto di respirare aria pulita nelle proprie case, e in definitiva rappresenta una forma incontrollata di esposizione al fumo passivo con ampie implicazioni.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Michael D. Mehta. Leggi l'articolo originale qui.
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