18 -- Il genoma umano e la sequenza della vita -- James Watson
Il genoma umano celebra il suo 17esimo compleanno questo giovedì. Il 15 febbraio 2001, Human Genome Project ha pubblicato la sua prima serie di risultati sulla rivista Natura, cambiando per sempre il modo in cui comprendiamo la vita umana.
Nei 17 anni trascorsi da quando è stato pubblicato il seminale, questa ritrovata comprensione ha portato a una grande realizzazione del genoma umano: ne vale la pena lotto di soldi. La prova è tutto intorno a noi, con le aziende che fanno una seria banca sulla nostra curiosità per i segreti nascosti nei nostri geni.
Un'analisi condotta da Grand View Research nel 2017 ha suggerito che il mercato per il sequenziamento mirato di DNA / RNA potrebbe valere $ 15,9 miliardi entro il 2025.
Il sequenziamento del genoma personale - pensa 23andMe - è particolarmente grande. Puoi inviare un tampone per far analizzare il tuo genotipo e la stessa società che fornisce quel servizio potrebbe persino vendere le tue informazioni genetiche. Il sequenziamento del DNA si è fatto strada nelle nostre vite di appuntamenti, con start-up come Pheramor che affermano che i tuoi geni possono essere utilizzati per trovare il tuo compagno perfetto. Nel frattempo, i medici stanno realizzando il potenziale di utilizzare le informazioni genetiche dei pazienti per valutare il rischio di malattia e sviluppare piani di trattamento di precisione, e le tecnologie avanzate di modifica genetica stanno facendo avanzare un futuro in cui possiamo modificare il genoma umano stesso.
Ma anche per la sorpresa di nessuno, questo spazio sempre più angusto ha generato molte polemiche, sia finanziarie che etiche.
Il potenziale finanziario della tecnologia era evidente fin dall'inizio, così come era chiaro che la privacy sarebbe stata un ostacolo importante per rendere la tecnologia redditizia. Nei primi Aughts, il consorzio internazionale per il sequenziamento del genoma umano finanziato dal governo non era l'unico gruppo che lavorava a questo progetto: Celera Genomics, fondata dal controverso genetista Craig Venter, guidò lo sforzo dell'industria privata per sequenziare il genoma umano, provocando un putiferio nel la comunità scientifica aggirando i controlli sulla privacy mentre lo fa. Inverso precedentemente riportato sulla frizione ciò ha causato:
Gli interessi di Celera si scontravano con quelli del National Institutes of Health (NIH), dove i ricercatori finanziati dal governo stavano lavorando per fare lo stesso nell'ambito del Progetto Genoma Umano. Mentre il progetto NIH mirava a fornire una mappa del genoma umano disponibile al pubblico, i dati di Celera dovevano essere disponibili solo per i clienti paganti. Venter ha proposto di brevettare un gran numero di geni, il che ha suscitato forti critiche da parte dei suoi colleghi al NIH e oltre.
Il dibattito su chi possiede informazioni genetiche rimane ancora il problema più grande per chiunque cerchi di fare soldi con il genoma umano.
Fortunatamente, alcune protezioni sono state stabilite per proteggere la privacy personale mentre i legislatori e gli esperti di etica risolvono il problema. Dal momento che il genoma di una persona può dirvi molto su di loro - il rischio di sviluppare malattie genetiche, ad esempio - i legislatori hanno risposto alle raccomandazioni degli scienziati e reso illegale ai datori di lavoro e agli assicuratori sanitari di discriminare qualcuno per le informazioni contenute nel loro genoma passando la legge sulla non discriminazione nel 2008. Questa legge ha un duplice scopo: protegge il diritto delle persone di non utilizzare le loro informazioni genetiche contro di loro, ma nel farlo incoraggia anche le persone a continuare a fornire campioni genetici per la ricerca medica.
Oggi questi campioni continuano a riversarsi attraverso aziende di sequenziamento del DNA di piccole e grandi dimensioni, e non è chiaro chi possa rivendicare la proprietà sui dati risultanti. Poiché il valore di questi set di dati cresce nei prossimi 17 anni, possiamo essere certi che la lotta sarà feroce.
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