Video: Il Drone Aquila di Facebook volerà via Internet

Giovedì, l'obiettivo di Facebook di portare internet nel mondo è stato un passo avanti. La compagnia ha rivelato che il suo aereo sperimentale alimentato ad energia solare, denominato Aquila, progettato per trasmettere connessioni a regioni remote, ha completato il suo primo volo di prova di successo. Una volta schierati, i droni useranno i laser per ritrasmettere internet a 1,6 miliardi di persone in tutto il mondo che non hanno accesso ad esso.

Il 28 giugno, la squadra è stata in grado di volare Aquila per 90 minuti. Un volo di prova di successo è considerato un terzo di quello, quindi la creazione di Facebook è passata a pieni voti. Il progetto è stato in lavorazione per due anni, con il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg che promette di lanciare il progetto quest'anno nel suo post di risoluzione del nuovo anno 2016.

Un video pubblicato la scorsa estate mostra l'Aquila in fase di sviluppo e ha offerto questa illustrazione di come sarà il raggio di accesso a Internet in aree che non ce l'hanno tramite i metodi tradizionali:

L'Aquila è enorme. Ha all'incirca la stessa apertura alare di un Boeing 737, ma nonostante le sue dimensioni, la società afferma di funzionare con la potenza equivalente di circa tre asciugacapelli. La macchina pesa una minima parte degli aerei tradizionali e ha poche possibilità di scontrarsi con loro: i droni di Zuckerberg voleranno da 60.000 a 90.000 piedi di altezza, molto più in alto rispetto ad altri aerei.

"C'è ancora un sacco di lavoro in anticipo"

"È stato un momento incredibile nella mia vita rimanere lì a guardare mentre Aquila si alzava dalla dolly e in cielo all'alba", scrive Yael Maguire del Connectivity Lab di Facebook, la squadra dietro l'Aquila. Successivamente nota: "C'è ancora molto lavoro da fare".

Jay Parikh, vicepresidente dell'ingegneria di Facebook, riecheggia questo sentimento in un post sul progetto: "Per raggiungere il nostro obiettivo di essere in grado di sorvolare una regione remota e fornire connettività per un massimo di tre mesi alla volta, avremo bisogno di rompere il record mondiale per il volo a pilotaggio solare senza equipaggio, che attualmente si attesta a due settimane. Nei prossimi mesi approfondiremo la ricchezza di dati raccolti da questo test, eseguiremo molti altri test e continueremo a spingere i limiti di ciò che è possibile nella scienza e ingegneria qui."

Uno dei risultati più importanti del test è stato che l'aereo ha funzionato come previsto dalle simulazioni. Questo è fondamentale per gli obiettivi di connettività di Facebook: questi piani sono pensati per rimanere nell'aria per mesi alla volta. Il volo a energia solare più lungo di sempre è durato due settimane, quindi l'azienda si è imposta un compito importante. Sapere che queste simulazioni sono affidabili aiuterà il lavoro di base su Facebook per raggiungere questo obiettivo.

"Flying Aquila è stato un enorme passo avanti per portare Internet e tutte le opportunità che ne derivano a più persone", ha dichiarato Mike Schroepfer, responsabile tecnologico di Facebook, in un post. "Sono entusiasta di vedere cosa possiamo fare dopo."

Schroepfer ha aggiunto che "alla fine aggiungeremo celle solari, strumentazione e carico utile - tutto ciò richiederà un'ingegneria e un design ancora più innovativi".

Abbiamo visto immagini dell'Aquila - in latino per "aquila" e il nome di questa costellazione - prima. Ma la qualità ispiratrice di questo video che dà ispirazione al goosebump chiarisce le ambizioni di Zuckerberg: assicurarsi che tutti sul pianeta abbiano accesso a Internet - per i servizi di base, e sì, che sicuramente includerà Facebook. Non è chiaro se quella internet sarà gratuito anche se. Ci sono anche altre domande. Zuckerberg è arrivato per critiche estreme lo scorso autunno quando un piano per offrire internet in India includeva l'accesso a una serie specifica di siti (quindi, non il web aperto).

Nel video pubblicato mercoledì, Zuckerberg appare sullo schermo solo per un breve periodo, con un alto fiving con l'equipaggio che presumibilmente ha progettato e progettato Aquila. Mentre Zuckerberg è il volto di Facebook, Aquila è la stella qui: