I ricercatori hanno portato alla luce un nuovo strumento per combattere i cambiamenti climatici: migliore suolo

Per sopravvivere ancora per molto tempo sul pianeta terra, probabilmente gli umani dovranno smettere di essere dei mangiatori così esigenti. Siamo ancora piuttosto sdolcinati sull'idea di carne cresciuta in laboratorio, ad esempio, anche se le prove suggeriscono che sta diventando piuttosto gustoso e molto più economico. E sembrava anche che avessimo sviluppato un'avversione del tutto improduttiva per mangiare insetti. Ovviamente, qualcosa deve dare, se stiamo andando a trovare un modo per nutrire i 10 miliardi di bocche che la terra avrà nella seconda metà del 21 ° secolo.

Fortunatamente, alcune nuove ricerche suggeriscono che la minaccia alla nostra offerta alimentare globale posta dai cambiamenti climatici potrebbe essere più limitata di quanto pensassimo. In effetti, i risultati suggeriscono che possiamo mantenere o addirittura aumentare la produzione alimentare globale semplicemente concentrandoci sulla qualità del nostro suolo. I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Agricoltura e lettere ambientali.

"La sostenibilità a lungo termine dei sistemi agricoli dipende fortemente da come usiamo il suolo", ha dichiarato Bruno Basso, professore di Scienze della Terra e dell'Ambiente. "Questa ricerca dimostra che con l'applicazione dell'innovazione attraverso una migliore gestione del suolo, siamo un passo avanti verso la conservazione del nostro approvvigionamento alimentare".

Sorprendentemente, il ruolo del suolo nella lotta agli effetti del cambiamento climatico non è particolarmente ben studiato. Questo nonostante il fatto che il suolo sia abbastanza importante per la coltivazione di piante che, in particolare, forniscono cibo ma aiutano anche a rimuovere la CO2 che riscalda il clima dall'atmosfera convertendola in ossigeno.

Come il suolo aiuta il clima

Per arrivare alle loro scoperte, i ricercatori hanno usato modelli per testare l'effetto delle temperature dell'arrampicata e dei livelli di CO2 sul suolo in una varietà di luoghi diversi, dagli Stati Uniti alla Tanzania. E ciò che hanno trovato lasciava qualche motivo di speranza.

Essenzialmente, quando c'è più CO2 nell'aria - pur mantenendo il carbonio organico del suolo - le colture crescono un po 'meglio di adesso, con la CO2 aggiuntiva che agisce come una specie di fertilizzante. Ma quando il carbonio organico nel suolo è esaurito, la CO2 aggiuntiva non è sufficiente per evitare perdite di raccolto. I ricercatori dicono che i loro risultati suggeriscono che abbiamo trascurato uno degli strumenti più importanti nella lotta contro il cambiamento climatico, cercando modi più intelligenti e innovativi per prendersi cura del nostro suolo

"L'approccio di contabilità per il feedback del suolo deve diventare una regola", dice Basso. "Il terreno che affronteremo nel 2050 sarà sicuramente diverso da quello attuale, quindi riconoscere come gestirlo oggi, insieme alle strategie di adattamento per domani, è fondamentale."

Per quanto riguarda i tipi specifici di innovazioni che il nostro suolo sta cercando? Basso ha snocciolato alcune aree chiave, tra cui l'uso di colture di copertura, la lavorazione conservativa (come prepariamo il terreno per la semina) e persino la possibilità di aggiungere carbonio organico al suolo.

È la seconda volta questo mese che i ricercatori hanno identificato cicli di feedback positivi tra i numerosi strumenti utilizzati nella lotta contro il cambiamento climatico.