Il Primo Aggancio Spaziale: L'Uomo Che Sopravvisse Precipitando Dallo Spazio
Sebbene gli esseri umani abbiano inviato oggetti in orbita per quasi 60 anni, questi lanci sono ancora tra le cose più costose al mondo da fare. Il lancio medio dello space shuttle è stato di $ 1,5 miliardi e il nuovo Space Launch System della NASA al momento costa ancora circa $ 500 milioni per lancio. Il problema, ovviamente, è che stiamo usando razzi pesanti che si rompono nell'atmosfera o si perdono in orbita (il che è esattamente il motivo per cui Elon Musk e la compagnia stanno cercando di fare un razzo riutilizzabile, senza successo fino ad ora).
Aziende come Escape Dynamics stanno lavorando su metodi ancora più radicali per far entrare e uscire dall'orbita la navicella spaziale. Piuttosto che usare i razzi, questa compagnia vuole usare le microonde per trasportare le navi nello spazio.
È un'idea pazza, ed ecco perché potrebbe - forse - lavorare un giorno.
Escape Dynamics propone l'installazione di un serbatoio di idrogeno su un veicolo spaziale e la messa a fuoco di potenti emettitori a microonde nella sua direzione. Ecco come funziona: le microonde riscaldano l'imbarcazione, che riscalda l'idrogeno, che raggiunge un punto esplosivo dove può sparare dalla parte posteriore della nave e spingere l'imbarcazione in aria fino a raggiungere la sua destinazione.
Se funziona, sarebbe un modo molto più economico di spingere un'astronave in orbita rispetto ai razzi convenzionali. Ecco una dimostrazione di ciò che questo assomiglia a una scala molto più piccola:
Certo che ci sono abbondanza di cose che devono essere risolte prima di poter fare questo. Per uno, gli emettitori devono essere davvero, veramente focalizzato in modo che altri materiali nelle vicinanze non siano fritti all'inferno da microonde in eccesso. Non è ancora chiaro come sia efficiente dal punto di vista energetico, quindi mentre sarebbe meno costoso dei razzi, quanti soldi risparmiamo è sconosciuto.
Indipendentemente da ciò, la NASA e altre agenzie spaziali di tutto il mondo non dovrebbero più preoccuparsi di costruire razzi, immagazzinare carburante e occuparsi di alcuni dei dettagli molto raffinati che, se non sono all'altezza, provocano disastri.
Escape Dynamics vuole prima vedere se possono usare le microonde per alimentare i motori a terra, e quindi tenteranno di alimentare i voli dei droni. Se tutto funziona bene, sperano di inviare un piccolo satellite nello spazio in soli cinque anni.
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