Potrebbe contrarre noi stessi come l'Ant-Man risolvere la sovrappopolazione?

Mentre la razza umana si autodefinisce verso una grave sovrappopolazione, una popolazione globale di 12 miliardi entro il 2100, le nostre pretese enormi stanno imponendo un tributo al pianeta. Abbiamo bisogno di troppa acqua, troppo cibo, troppa energia e troppo spazio.

Sì, questo è il tipo di folle questione della scienza a cui arrivi per sbaglio da troppo tempo ai manifesti dei film, ma in realtà è un infernale esercizio di riflessione. A meno che Michael Douglas, che ha comunque una relazione irreale con la scienza, in realtà abbia sviluppato una macchina restringente per Paul Rudd, non abbiamo la tecnologia per farcela. Ma il rapporto tra dimensioni e sostenibilità è ancora degno di considerazione. I non-pazzi ci stanno pensando.

L'altezza media degli esseri umani è aumentata significativamente negli ultimi secoli, specialmente negli ultimi 100 anni. L'altezza varia ancora tra le diverse culture in tutto il mondo, ma, grazie ai miglioramenti nella dieta, nella nutrizione e nell'assistenza sanitaria, l'altezza media è aumentata di circa quattro pollici dal 1900.

Questo è un buon segno (le persone sono più sane), ma un cattivo risultato. Gli umani individuali sono più esigenti che mai. Se trovassimo un modo per invertire questa tendenza, potremmo effettivamente sostenere aumenti della popolazione senza esaurire le risorse. Thomas Samaras, un ricercatore di altezza umana, ha scritto nel suo libro del 1994, La verità sulla tua altezza:

"Le persone corte mettono meno richieste sull'ambiente. Consumano meno cibo, richiedono meno materiale per l'abbigliamento, ecc. Se il mondo sta davvero entrando in un'era di scarsità, non sono le persone a corto il modello più appropriato per l'homo sapiens?"

L'artista di Amsterdam Arne Hendriks è incredibilmente interessata a questa idea. Dal 2008, sta conducendo un progetto di ricerca speculativo dal titolo "The Incredible Shrinking Man" (dal nome dell'ottimo film scientifico del 1957 con lo stesso nome) in cui lui, insieme ad altri artisti e scienziati, indaga su come diminuire gli umani potrebbe mitigare il nostro impatto sulla terra e ci permettono di sopravvivere. Propone che gli esseri umani debbano trovare un modo per ridursi fino a 50 centimetri.

Tra le cose che Hendriks ha trovato: potresti montare 8000 passeggeri di mezzo metro su un Boeing 747 di dimensioni regolari; i treni potevano essere riadattati a una dimensione più piccola in modo tale che uno andasse in una direzione sulla rotaia di sinistra e l'altro nella direzione opposta a destra; e una normale tazza di caffè poteva essere ricavata da un singolo fagiolo.

Ma c'è un pezzo di informazione che risuona davvero. In uno dei suoi post, Hendriks utilizza i calcoli di Archimede per sottolineare che un aumento di altezza del 20 percento in realtà comporta un aumento del 73 percento nella massa corporea. D'altra parte, con gli stessi calcoli, una diminuzione del 20% in altezza significa una diminuzione del 51% della massa corporea.

Quindi, se sei 6 '0' 'e 180 lbs, e riduci a 4' 10 '', il tuo peso ideale sarebbe di circa 90 libbre. Immagina quanto meno cibo e acqua avresti bisogno di consumare a soli 90 libbre. Nel mondo di mezzo metro ideale di Hendriks, la persona media pesa meno di due chilogrammi e ha bisogno solo del due percento delle risorse utilizzate oggi.

Anche se un restringimento del 20 percento è eccessivo, le cifre sottolineano ancora quanto sia efficace anche una minore riduzione dell'altezza nel conservare le risorse.

Naturalmente, restringere rimane la fantasia (sessualmente, il desiderio di farlo è chiamato "macrofilia"). Nel breve termine, l'unico vero modo per ridurre la popolazione umana sarebbe quello di porre maggiore enfasi sulla trasmissione di geni per un'altezza più corta o per arrestare intenzionalmente la crescita dei bambini. È improbabile che queste due idee vadano d'accordo a meno che non ci arriviamo tutti Nuovo mondo.

Tuttavia, potrebbe arrivare a questo. Ciò che fa il "movimento restringente" (chiamiamolo movimento) prende spunto dalla storia della crescita della popolazione. Popolazioni specifiche hanno storicamente lasciato spazio a se stesse distruggendo altre popolazioni, trovando spazio vuoto o accettando situazioni di vita scomode. Se restringiamo, non dovremo fare nessuna di queste cose (o andare su Marte). Avremo semplicemente più Terra per persona.

Ant-Man è un visionario.