Il capo della NASA annuncia una data di scadenza 2028 per la ISS: "È inevitabile"

In orbita di 250 miglia sopra la Terra, la Stazione Spaziale Internazionale è un'opera di ingegneria e uno strumento senza precedenti per l'esplorazione dello spazio. Inoltre non durerà per sempre - mentre i componenti principali dell'avamposto spaziale sono stati messi in atto nel 2011, l'effettivo edificio è iniziato nel 1988.

Mercoledì a "Transformers", una conferenza dal vivo presentata da Il Washington Post L'amministratore della NASA Charles Bolden ha discusso della durata della ISS durante il pannello "Non c'è posto come spazio".

Alla domanda se la ISS dovesse andare in pensione, Bolden ha risposto, "È inevitabile - è una struttura fatta dall'uomo con una vita." Il suo anno di scadenza? 2028.

Bolden ha suggerito che ciò che potrebbe benissimo sostituire l'ISS è un habitat espandibile, come il modulo di attività espandibile di Bigelow (BEAM). Alla fine di marzo, la NASA ha inviato BEAM all'ISS per un periodo dimostrativo di due anni per verificare se il modulo potesse sostituire alcune delle funzioni dell'ISS.

BEAM, come è ora, è solo una frazione delle dimensioni che avrebbe bisogno di essere per sostituire la ISS - si tratta dello stesso spazio di una piccola camera da letto. L'ISS ha all'incirca le stesse dimensioni di un campo da calcio. Bigelow Aerospace descrive BEAM come un "esploratore vitale" per la sua prossima iterazione dell'habitat espandibile.

Cosa succederà all'ISS quando la NASA ei suoi collaboratori internazionali salteranno la nave? Mentre Château ISS potrebbe sembrare un dolce luogo di vacanza per i futuri turisti dello spazio, è improbabile che la NASA lascerà che si fermi lì. L'agenzia spaziale federale non ha un punto caldo nel cuore per la spazzatura spaziale - in aprile la NASA ha annunciato che prevede di investire in una navicella 2D che potrebbe portare detriti orbitali verso l'atmosfera - in pratica una dimostrazione di pulizie primaverili.

È più probabile che la ISS venga estratta dallo spazio nello stesso modo in cui è stata costruita, decostruita in una serie di piccoli viaggi. L'assemblaggio della ISS, a partire dal 1998, ha richiesto 40 missioni - per fare ancora questo, la NASA probabilmente aumenterà l'orbita della ISS per comprarsi un po 'di tempo.

Rottamare la ISS per le parti, liberando la galassia dalla spazzatura spaziale, aiuterebbe anche la NASA a sostenere altri programmi spaziali internazionali alle prime armi - che Bolden ha detto è qualcosa a cui la NASA sta lavorando. Le future astronavi nigeriane potrebbero essere costruite con parti ISS riutilizzate.