Gli appassionati di sport fedeli illustrano un antico istinto umano, dice lo psicologo

Clique, squadre e club sono tutti ricordi della stessa cosa: gli umani amano organizzarsi in gruppi. A volte ci uniamo deliberatamente, altre volte succede inconsciamente: stavi tifando per i Golden State Warriors da sempre, o hai semplicemente saltato sul carro dei vincitori? In ogni caso, lo psicologo Yarrow University, Yarrow Dunham, Ph.D., autore di un nuovo articolo sul favoritismo in gruppo, racconta Inverso che alla fine ciò che ci fa entrare non è così complicato: vogliamo solo appartenere.

"Un modo semplice per pensarci è che l'appartenenza si riduce a un legame tra il sé e il gruppo, e questo rende il gruppo auto-pertinente e significa che il benessere e il benessere del gruppo sono ora impigliati", di cui il giornale era appena pubblicato in Tendenze nella scienza cognitiva, racconta Inverso. "Il fatto che tendiamo ad essere positivamente predisposti verso noi stessi e che tendiamo a perseguire il nostro interesse personale significa che una volta che il sé è legato al gruppo, tenderà anche ad essere positivamente predisposti verso il gruppo e tenderà a perseguire anche gli interessi del gruppo."

Nel nuovo articolo, un'analisi degli studi passati su gruppi e pregiudizi sociali, Dunham spiega che il favoritismo all'interno del gruppo è guidato dall'istinto e non dal comportamento appreso. Egli chiama questo concetto di "mera appartenenza". Mentre dinamiche sociali e culturali complesse possono far parte della ricetta che crea un gruppo, al centro di tutto c'è un desiderio guidato dall'evoluzione di essere parte di qualcosa. Dunham, un assistente professore di psicologia all'Università di Yale, scrive che le persone dimostrano un persistente favoritismo, o un pregiudizio all'interno del gruppo, verso i gruppi a cui sono stati assegnati anche se questo incarico è il solo motivo per cui sono connessi.

Dunham ha analizzato studi che hanno esaminato una varietà di situazioni umane che coinvolgono gruppi sociali e le persone escluse da loro, scoprendo che le persone mostrano costantemente un pregiudizio all'interno del gruppo - cioè, favoriscono le persone nel proprio gruppo. Sono più propensi a perdonare il loro gruppo rispetto ad altre persone, sono più bravi a collaborare con loro e semplicemente li apprezzano di più.

Che tutti gli umani preferiscano il proprio gruppo contribuisce alla teoria di Dunham secondo cui "la semplice appartenenza" guida l'organizzazione sociale; in altre parole, formiamo gruppi perché tutti vogliono solo appartenere.

Il passo successivo per gli psicologi è capire meglio i meccanismi psicologici che guidano il pregiudizio del gruppo in contesti più "minimi" - cioè, capire cosa ci fa sentire intuitivamente che apparteniamo a un gruppo con certe persone, al contrario di sentirci connessi a loro a causa di una squadra sportiva o città natale condivisa. Pensa che potrebbe avere qualcosa a che fare con la familiarità, che, scrive, "tende a produrre simpatia in sé e per sé".

Poiché il favoritismo verso le persone con caratteristiche familiari - che si tratti di un linguaggio condiviso o di un volto noto - inizia nella prima infanzia ed è dimostrato nelle società di tutto il mondo, gli scienziati ritengono che la preferenza del gruppo abbia origini antiche. Si è pensato che ci siamo evoluti da piccole fasce di umani che hanno imparato a cercare e identificarsi con i gruppi come mezzo di sicurezza. La cooperazione era necessaria per la sopravvivenza e studi hanno dimostrato che il favoritismo all'interno del gruppo porta a tassi di cooperazione più elevati tra i membri del gruppo rispetto ai membri esterni.

Anche ora, è ancora vantaggioso far parte di gruppi cooperativi di supporto. Gli amici di lavoro, le organizzazioni religiose e gli alleati politici forniscono tutti un senso di identità sociale che può dare un significato alla vita di una persona. Tuttavia, la preferenza del gruppo può anche andare troppo lontano: il lato oscuro della ricerca e della formazione di cerchi è l'emergere di pregiudizi estremi per il proprio gruppo. La differenziazione tra un "noi" e un "loro" può aver aiutato gli antichi a rimanere al sicuro, ma la naturale tendenza a preferire le persone come noi può portare a discriminazioni e pregiudizi.

"I benefici devono essere messi di fianco ai mali", dice Dunham. "I gruppi possono polarizzare e portare a tutti i tipi di conflitto. In effetti, la maggior parte dei conflitti e la maggior parte delle guerre e forme di oppressione possono essere definite come conflitti tra gruppi ".

In modo controintuitivo, la nostra propensione al pregiudizio del gruppo può aiutarci a sopraffare il suo lato profondamente negativo. Dunham sottolinea che le divisioni tra gruppi possono essere sopraffatte da altre identificazioni, come vedersi come un americano o un cittadino del mondo. Quest'ultimo è a volte indicato come un Giorno dell'Indipendenza effetto: se le persone radicano la loro identità semplicemente nel loro essere umano, potrebbe sopraffare il loro bisogno di licenziare altri umani.

"Possiamo cambiare le nostre abitudini mentali in modo da vedere gli altri meno come membri di gruppi e più come individui", dice Dunham. "Possiamo impegnarci in un contatto positivo attraverso le linee di gruppo".