Abbiamo previsto chi potrebbe vincere i premi Ig Nobel

Giovedì al Sanders Theatre di Harvard, gli spettatori si riuniranno per celebrare la ricerca accademica più fantasiosa, scintillante e più stupida del 2016. Giunti alla sua 26a edizione, i premi Ig Nobel vengono comunemente riuniti da oltre 9.000 nomination e distribuiti a dieci gruppi di ricerca o individui il cui lavoro incarna la linea sottile tra l'assurdo e il geniale. I lavori premiati lo scorso anno hanno incluso ricerche che hanno scoperto che i polli ponderati camminano come dinosauri e l'osservazione che la minzione dei mammiferi non cambia con le dimensioni del corpo.

I non partecipanti possono prendere l'intero spettacolo alle 18:00 EST sulla pagina web del Annali di Improbable Research, uno degli sponsor dell'evento. Ma chi andrà a finire con il premio Nobel per la ricerca che rende "la gente RIDE, e poi PENSARE" resta da vedere; non c'è una lista di possibili candidati rilasciati prima del grande spettacolo. Qui a Inverso, stiamo mettendo le nostre scommesse su queste bizzarre scoperte di ricerca del 2016:

Probabilmente pensi che i lego siano reali

In un documento pubblicato nel Canadian Journal of Experimental Psychology, i ricercatori sostengono che una parte del cervello umano percepisce il "popolo" di Lego per essere vivo. Non è perché soffriamo di qualche tipo di Toy Story delirio; il cervello umano attraversa qualcosa chiamato "bias di monitoraggio animato" in cui giudica ciò che è importante. Questi sono i segnali che ci aiutano a mangiare, accoppiare e sopravvivere.

Gli psicologi hanno capito che gli umani percepiscono le "persone" di Lego come reali chiedendo loro di guardare le immagini statiche che mostrano il Lego insieme ad altri oggetti inanimati come alberi e fiori. Gli umani sono stati in grado di localizzare il Lego più rapidamente degli altri oggetti, dimostrando ai ricercatori che da qualche parte nel cervello la nostra percezione del Lego si sovrappone a quella degli oggetti animati - e che potremmo anche pensare alle persone Lego come, beh, persone reali.

Gli insetti genitali si trasformano da troppo sesso

A maggio, i ricercatori dell'Università di Exeter hanno scoperto che l'estensiva disossamento del coleottero modifica la forma dei loro genitali nell'arco di poche generazioni. Se i coleotteri hanno molto sesso, i pezzetti riproduttivi di coleotteri maschili e femminili cambiano: i maschi diventano peni più lunghi e le femmine evolvono "artigli" sul loro lavoro per scoraggiare l'accoppiamento.

"La nostra ricerca dimostra l'importanza generale dei conflitti di interesse tra maschi e femmine nell'aiutare a generare parte della biodiversità che vediamo nel mondo naturale", ha affermato il ricercatore Paul Hopwood in una nota. "È affascinante come l'evoluzione genitale possa accadere così velocemente - in dieci generazioni - mostrando quanto rapidamente possano verificarsi cambiamenti evolutivi".

Ratti ubriachi dovrebbero prendere in considerazione gli alcolisti anonimi

In una ricerca per capire come curare o almeno modificare l'alcolismo, gli scienziati hanno creato e studiato una popolazione di ratti amanti dell'alcool. Questo gruppo di topi è stato appositamente allevato dall'allevamento di alcolici e, dopo alcune generazioni, gli scienziati sono stati in grado di avere un gruppo geneticamente assetato di liquore, con un altro considerato normale. Quindi, dopo un sequenziamento dei genomi di quei ratti, gli scienziati hanno scoperto che potevano identificare 930 differenze genetiche associate all'alcolismo. In un articolo pubblicato ad agosto sulla rivista Genetica PLOS, i ricercatori dicono che non è possibile affermare definitivamente che ciò significa che gli esseri umani potrebbero anche essere geneticamente predisposti all'alcolismo, ma sperano che questo sia il primo passo per capirlo.

Le barbe sono magneti del sesso

Uno studio pubblicato nel mese di agosto sul giornale Biologia evolutiva ha confermato ciò che i ragazzi hipster sanno: le barbe sono la via per il cuore di una donna - e la mente. I ricercatori hanno avuto 8.520 donne eterosessuali che guardano la metafora della computer grafica tra volti senza capelli facciali, qualche barba ispida e barba piena. Mentre la stoppia leggera era determinata come la più attraente, i volti con la barba piena erano preferiti quando la donna doveva considerare con chi avrebbe voluto una relazione a lungo termine. I ricercatori lo spiegano perché le donne mettono in relazione le barbe con i benefici diretti della propria sopravvivenza e, a loro volta, gli uomini hanno sviluppato la barba come tratto sessuale secondario.

La bottiglia di shampoo perfettamente ingegnerizzata che userà tutti. Scorso. Far cadere.

In una prodezza ingegneristica, i ricercatori dell'Ohio State University hanno prodotto una bottiglia di shampoo che consente di ottenere un'ultima goccia di spandimento ricoprendo le interiora della bottiglia. Tieni gli occhi aperti: mentre ottenere lo shampoo da una bottiglia può sembrare uno sciocco problema del primo mondo, la creazione di un oggetto come questo ha enormi implicazioni per l'ambiente. Miliardi di bottiglie ancora con il prodotto in esse finiscono nel bidone della spazzatura, dice l'autore dello studio Bharat Bhushan.