L'animatore di 'Clone Wars' Spyros Tsiounis torna alle sue radici greche

Questo articolo è originariamente apparso su Zerply. Di Victor Fuste.

Story Artist Spyros Tsiounis è un veterano di 18 anni del gioco di animazione che sta per pubblicare il suo primo cortometraggio indipendente. Il progetto, intitolato Loro greci …!, parla della differenza culturale tra la Grecia e l'America natia degli Tsiouni, dove attualmente vive. Si tratta anche di un bar.

Questo segna una svolta piuttosto importante dal fornire il ringhio di Darth Maul. Tsiounis ha parlato di lasciare la DreamWorks e Industrial Light and Magic a fare le sue cose.

Iniziamo dalle basi: da quanto tempo lavori nel settore, in che misura e quali sono i tuoi obiettivi in ​​questo film?

Sono venuto dalla Grecia negli Stati Uniti a 17 anni per un college. Ho frequentato la USC per le lezioni di cinema e poi mi sono trasferito a CalArts per specializzarmi in animazione.

Dopo la laurea, ho iniziato a lavorare per Industrial Light and Magic nel 1998. Mi sono specializzato in computer animation ma volevo concentrarmi sulla storia, quindi mi sono trasferito a Los Angeles e ho lavorato nei team di sviluppo della storia di Sony e DreamWorks Animation, tra gli altri, su film come Stuart Little, Kung Fu Panda, The Bee Movie e Shrek Forever After. Ho anche visitato brevemente Laika per lavorare Coraline *.

Nel 2008, sono tornato a lavorare su Lucasfilm The Clone Wars - un sontuoso programma televisivo che ha vinto 4 Emmy e ha spinto la tecnologia in strumenti di pre-visualizzazione. Allo stesso tempo, è diventato ovvio per molti di noi nel settore che presto ci sarà l'opportunità di creare sofisticate produzioni di animazione per computer interamente su Internet e che potrebbero finalmente rendere il mezzo più accessibile e accessibile a registi indipendenti, non solo una manciata di enormi studi.

Mi ero imbarcato su un racconto chiamato "Loro greci …!" che ho presentato ad un gruppo di colleghi. Penso che il fatto che fossero in grado di vedere che il lavoro preparatorio era stato fatto ispirava molti di loro ad aderire e quindi sono stato in grado di iniziare a costruire una squadra.

Cosa ha ispirato l'idea originale di "Them Greeks" e come si è sviluppata durante la produzione?

"Loro greci" è la storia di Norman - un solitario, maniaco del lavoro che non riesce a dormire perché una taverna greca sotto la sua camera da letto sta scuotendo il quartiere con rumore e musica. L'intero film parla di lui che scende al piano di sotto per farli stare zitti.

La storia è stata ispirata dal contrasto tra la mia esperienza greca e americana. Come greco, so come organizzare una festa. Come americano, mi ritrovo a lavorare per lunghe ore in una cultura molto più irreggimentata. Queste due parti hanno combattuto dentro di me per tutto il tempo che posso ricordare.

La storia di ogni film dovrebbe idealmente essere pienamente sviluppata prima dell'inizio della produzione. Lungo la linea, ogni fase della produzione diventa un'opportunità per più le idee originali. Ad esempio, puoi farlo con le prestazioni dell'animazione o dell'umore nell'illuminazione e negli effetti speciali. La sfida è di mantenere tutti questi miglioramenti allineati con le intenzioni originali e mantenere la storia spontanea nonostante le molteplici iterazioni.

Che cosa è stato nella tua vita personale o professionale che ti ha spinto a creare il tuo cortometraggio? È stata un'idea su cui hai lavorato per qualche tempo o è stata una reazione a qualcosa di specifico?

Ero frustrato da quello che sentivo essere stagnazione nel settore. Come ho detto prima, mi infastidisce il pensiero che oltre 20 anni dopo l'introduzione della sofisticata tecnologia informatica e un boom generale nella produzione del settore, ci sia stata relativamente poca innovazione creativa, operativa e tecnologica. Ho sperimentato più volte un enorme potenziale in tutte queste aree nei grandi studi che raramente trovano espressione.

L'opportunità che il mio team e io abbiamo visto di fare diversamente è venuta fuori dal sistema dello studio. Principalmente dal mondo imprenditoriale della Bay Area, che ormai ha preso l'abitudine di individuare industrie resistenti al cambiamento e di interromperle.

Non intendo lamentarmi del sistema in studio di per sé - ho avuto una divertente carriera per anni. E per questo sono grato. Sento che è vantaggioso per tutti avere alternative non industriali in qualsiasi campo. Piccole aziende agili, affiancate da grandi infrastrutture, che si concentrano sulla ricerca di nuovi modi di fare le cose.

Alcuni dei tuoi colleghi hanno iniziato ad usare Artella per costruire le loro pipeline di produzione con talenti sparsi in tutto il mondo. Potresti parlare delle sfide e dei benefici del montare una produzione in questo modo?

Abbiamo sviluppato la nostra pipeline indipendentemente da Artella. Solo di recente ci siamo resi conto dei reciproci progressi e siamo stati in contatto. Artella sembra costruire una grande piattaforma nella giusta direzione e siamo sempre alla ricerca di opportunità di collaborazione. Il prerequisito per questo è il nostro processo "Loro greci" diventa più solido, e finalmente sta cominciando ad accadere. Fino a poco tempo fa, era stata una lotta per riunire tutti i pezzi del gasdotto.

Entrambi condividiamo le stesse speranze in termini di ciò che può essere migliorato nel settore.

La più grande sfida in questo momento non ha nulla a che fare con il modello distribuito e tutto ciò che riguarda il fatto che stiamo cercando di ottenere qualcosa di terribilmente ambizioso con una squadra composta da volontari. Ciò significa che tutti lavorano sul tempo parziale di produzione. Cercare di mantenere motivata questa squadra, raccogliere piccoli contributi a un ritmo lento e ricucirli in un insieme compatto è super difficile.

Se la produzione fosse interamente finanziata e quindi operasse a tempo pieno, credo che il nostro modello distribuito sarebbe soggetto a vantaggi e sfide simili che i team di professionisti distribuiti hanno già sperimentato in una serie di altri settori. Il modello distribuito è ben studiato ormai. Le conclusioni sono che, a seconda che determinati aspetti siano gestiti correttamente, una squadra distribuita può o superare il modello tradizionale o fare peggio. Al centro di questa sfida c'è il problema della "distanza sociale".

Qual è stata la più grande lezione che hai imparato finora nella produzione di "Them Greeks"?

Faresti qualcosa di diverso se dovessi ricominciare da capo?

Potrei letteralmente scrivere un libro sulle lezioni che il mio team e io abbiamo imparato. La più grande sarebbe probabilmente quella sontuosa, di grande qualità, l'animazione al computer è un processo incredibilmente complesso. Per realizzare qualcosa in modo indipendente, non puoi entrare con la mentalità dello studio di "oh, ciò che amo fare è solo la parte creativa. Altre persone si prenderanno cura di tutto il resto ". Richiede almeno una comprensione fondamentale di quasi ogni fase del processo (specialmente se sei un protagonista). Alcune persone si trovano a dover svolgere molteplici compiti diversi rispetto a una grande organizzazione in cui molte persone devono solo eseguire singoli altamente specializzati.

Quali erano i tuoi obiettivi per questo progetto?

Il nostro obiettivo è che l'animazione al computer non sia "bloccata" in due modi specifici:

• Tematicamente, l'animazione non deve essere solo l'intrattenimento familiare per i bambini. Può gestire l'intero spettro della narrazione e raggiungere tutti i tipi di pubblico.
• L'animazione non dovrebbe essere bloccata dietro le pareti di solo una manciata di studi importanti. La creatività, e persino l'innovazione tecnologica, è più probabile quando più team indipendenti di talento hanno la possibilità di raccontare le loro storie e raggiungere un nuovo pubblico.

Vorrei che il team con cui sto lavorando "Loro greci" contribuisci a questa visione completando il cortometraggio come prova di ciò che è possibile. Se ci riusciamo, speriamo di aver dimostrato di avere la capacità e il talento per gestire queste produzioni professionalmente. O raccontando le storie di cui siamo appassionati o aiutando altri indipendenti a farlo, o entrambi.

Qualche consiglio che hai per qualcuno che ha un cortometraggio che vogliono produrre?

Sii rigoroso sulla stima delle tue risorse e capacità e di quelle del tuo team. Quindi assicurati di capire che cosa richiederebbe esattamente la tua produzione e se ciò sarebbe ben gestito da ciò che ti puoi permettere.

Questo articolo è originariamente apparso su Zerply. Di Victor Fuste.