Come la vergogna si è evoluta come un meccanismo di difesa tanto necessario

La parola "vergogna" è un appuntamento americano - pensa alle grandi bandiere sindacali alle proteste, esortando la vergogna a qualunque cosa sia contestata in grassetto rosso. Quando un gruppo danneggiato si vergogna pubblicamente, si impegna con la parola emotiva nel modo migliore per ottenere quello che vogliono: riforma attraverso la responsabilità pubblica.

Mentre lo scopo della vergogna pubblica sembra ovvio, per anni la vergogna è stata considerata "l'emozione ignorata" della psicologia umana. Sappiamo che quasi tutti provano vergogna, ma non perché - fino ad ora. La vergogna si è evoluta come un meccanismo di difesa tanto necessario per la società e noi stessi, un gruppo di psicologi internazionali sostiene in un recente documento nel Atti della National Academy of Sciences.

La vergogna, in altre parole, ci impedisce di danneggiare i nostri rapporti sociali e ci motiva a mantenerli.

Per testare questa teoria, gli psicologi guidati da Daniel Sznycer dell'Università della California, Santa Barbara, hanno condotto test con 900 partecipanti negli Stati Uniti, in India e in Israele. Hanno creato due dozzine di scenari romanzati raffiguranti tratti che sono spesso visti come vergognosi - come avarizia, debolezza fisica e infedeltà. Alcuni partecipanti dovevano riportare quanto negativamente avrebbero visto qualcuno che aveva questi tratti, mentre altri partecipanti descrivevano la vergogna che avrebbero provato se avessero effettivamente questi tratti.

C'era una stretta corrispondenza tra le percezioni negative di questi tratti e l'intensità della vergogna che avrebbe ipoteticamente causato qualcuno che agisse su di loro. La vergogna è un sistema nella psiche umana progettato per innescare la tua svalutazione da parte degli altri, hanno concluso gli scienziati.

Sottolineando la vergogna come un adattamento evolutivo, gli scienziati hanno coniato l'espressione "teoria della vergogna per la minaccia delle informazioni". Gli umani sanno che per sopravvivere, gli altri devono preoccuparsi del loro benessere - e se stanno rovinando, la vergogna li ricorda a loro. Mentre tristezza e ansia ti fanno sentire spiacevole, nulla ti fa venire voglia di gattonare in una buca e voler morire piuttosto come vergogna.

Lo studio ha anche illuminato la connessione tra vergogna e culture. Per anni si è presunto che ci siano variazioni significative sugli elicitori e le conseguenze della vergogna in diverse culture. Negli anni '40, una carta da parafulmine sosteneva che i giapponesi avevano una "vergogna culturale" mentre gli Stati Uniti avevano una "cultura della colpa". Mentre ora sappiamo che c'è una differenza intrinseca tra colpa e vergogna, questa idea che le differenze culturali orientali e occidentali influenzare la percezione della vergogna pervade ancora la letteratura accademica.

Questa ricerca è la prima dimostrazione empirica che esiste una corrispondenza molto stretta tra sentimenti e cause di vergogna attraverso le culture (le culture qui appartengono ai partecipanti in Israele, India e Stati Uniti). Anche se i ricercatori hanno sottolineato che pensano ancora che il pubblico locale causi la vergogna - le persone con cui interagiamo di persona - l'istigazione alla vergogna è stata la stessa per tutte le culture.

"La vastità della vergogna si abbina al pubblico straniero è sbalorditiva", ha detto il coautore di carta, professore di psicologia Leda Cosmides in un comunicato stampa.

Se sei un farabutto economico e imbroglione, la società ti vergognerà non importa dove ti trovi. La buona notizia è che ti sei evoluto per prendere quella vergogna e trasformarti in un po 'meno di un cazzo.