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Giovedì, un gruppo di esperti di dinosauri dell'Università del Colorado, a Denver, ha reso un caso plausibile che avevano trovato prove di rituali di accoppiamento di teropodi. Sulla base delle forme di impronte e scarti fossilizzati, gli scienziati scrivono nel diario Rapporti scientifici, grandi mangiatori di carne come Acrocanthosaurus potrebbe aver eseguito un ballo da corteggiamento simile a quello visto tra le pulcinelle di mare moderne. Ciò che sembra meno probabile è la teoria suggerita dall'arte che accompagna il comunicato stampa: i teropodi hanno avuto sesso rauco, aspro e ruggente.
Il paleontologo Twitter, che è un ottimo posto per nascondersi se si ha un interesse per i dinosauri, ha notato qualcosa di un po 'familiare con l'immagine di grandi predatori catturati nell'atto:
@TetZoo @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke: / pic.twitter.com/4miIkTrtF9
- Franxurio (@Franxurio) 7 gennaio 2016
I tirannosauri dipinti in flagrante a sinistra, come sottolineato dal paleontologo vertebrato dell'Università di Southampton, Darren Naish, proviene da una mostra museale in Spagna.
. @Milkabot @Franxurio @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke Questa foto accompagna questi scheletri.. pic.twitter.com/H4JdsOIumv
- Darren Naish (@TetZoo), 7 gennaio 2016
Le ossa di disossamento al Jurassic Museum of Asturias non sono in realtà fossili, ma repliche; la postura mostrata qui è, in modo caritatevole, un'ipotesi. Ci sono diversi ostacoli concreti: è difficile distinguere tirannosauri maschili e femminili a parte, e non abbiamo davvero un riferimento per gli animali bipedi che diventano così grandi. Sulla base di coccodrilli e uccelli vivi, ci sono buone prove T. Rex aveva un pene, come raccontava lo scrittore scientifico Brian Switek Ardesia nel 2015. Estrapolando dal pene di un cavatappi d'anatra, il paleontologo John Long stima a tirannosauro il pene avrebbe potuto allungarsi oltre il segno dei due metri.
Ci sono molte meno prove per i suoni Dino. E poiché non abbiamo alcun MP3 degli anni del Cretaceo, abbiamo difficoltà a sapere esattamente quali rumori fanno. Sebbene il Jurassic Park il ruggito è impressionante, è anche per lo più grida di mammiferi, che si appoggiano pesantemente alle grida di un elefantino.
Per dipingere il regno animale con una spazzola ampia, l'atto del sesso tende a essere un affare tranquillo. I primati come i bonobo possono produrre "chiamate di copulazione", ma le osservazioni di uccelli eiaculati come il bufalo non mostravano altro che brividi e piedi serrati. (Questo autore una volta guardava gli elefanti copulare allo Zoo di Berlino, e sebbene le immagini siano bruciate nel suo cervello non c'era molto nel modo di accompagnare i suoni).
Se i lupi di oggi sono vulnerabili durante il rapporto sessuale, non ci vuole molto per immaginare che anche i più grandi predatori del Cretaceo vorrebbero urtare dolcemente.
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