Perché mangiare insetti non ci salverà, ma lasciarli divorare orribili sistemi alimentari

Nel documentario BUGS, presentato in anteprima al Tribeca Film Festival, Josh Evans mangia insetti. Viaggiando per il mondo come ricercatore per il Nordic Food Lab, Evans succhia il miele da un'ape africana senza pungiglione, pollo di pane in briciole di farina di cibo e feste su una regina di termiti arrostita descritta come "salsiccia fatta a mano di Dio". Che siano deliziosi è accanto al point: Evans, a differenza dei sostenitori del consumo di insetti, è molto meno interessato agli insetti stessi che a coloro che li consumano. Evans in realtà non compra la tesi che l'entomofagia ci salverà dalla fame offrendo una nuova potente fonte di proteine. Crede che i bug contino perché possono aiutarci a smantellare i sistemi che abbiamo creato che minacciano di farci morire di fame.

"È ora di portarlo al prossimo posto", dice Evans Inverso. "Che cosa possono insegnarci gli insetti, in particolare, sui sistemi alimentari sani in generale?"

Nel 2013, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ha pubblicato un rapporto che elogia i bug commestibili come cibo per il futuro, incoraggiando lo sviluppo di fattorie su scala industriale per gli insetti e la tecnologia necessaria per elaborarle. Il fiorente mercato della farina di cricket e la scena dei vermi da buongustai sono segnali del fatto che il rapporto degli U.N. ha toccato un accordo. Per Evans, questi sviluppi rappresentano la prova che ci manca il punto.

"Se stiamo crescendo una cosa, prima o poi siamo tutti fottuti", dice Evans. "E non importa se quell'unica cosa è mais, soia o grilli. Se l'unica cosa sono i grilli, siamo ancora fottuti."

Non compra l'argomento secondo cui gli insetti sostituiranno le carni tradizionali come fonte proteica perché non pensa che dovremmo sostituire un alimento con un altro, punto. "I grilli, se vengono prodotti in serie, probabilmente mangeranno mangime per polli industriali o soia industriale", dice. "La logica non cambia". Evitare la fame, insiste, non significa trovare un singolo alimento per soddisfare i nostri bisogni nutrizionali; sta imparando a soddisfare quei bisogni mangiando più cibi da più fonti.

Le povere culture che mangiano gli insetti incontrate all'estero durante le riprese BUGS erano, ironia della sorte, probabilmente meglio preparati per la carestia rispetto alle loro controparti occidentali. In un'intervista particolarmente toccante, un professore keniano di studi alimentari, che dimostra l'approccio su piccola scala della sua università ai grilli agricoli in loco e in modo sostenibile, lo esprime senza mezzi termini: "Non tutto ciò che fanno gli occidentali è corretto".

“Mangiare bene significa cose diverse in contesti diversi proprio perché il tipo di alimenti che possiamo produrre bene e il tipo di organismi con cui possiamo collaborare si differenziano a seconda di dove sei ", dice Evans. "Iniziare con quell'attenzione alla diversità è molto importante."

Evans fa riferimento alla diversità come il "sistema operativo" che si svolge sullo sfondo delle nostre menti quando pensiamo al cibo e a come ottenerlo. Ecco perché il monolitico sistema alimentare occidentale, con la sua enfasi sulla produzione di massa, è l'esatto opposto del suo ideale sia nell'obiettivo che nella forma. Non solo è particolarmente diffidente nei confronti dei sistemi che favoriscono le monocolture; è contrario all'idea che un singolo sistema dovrebbe governare il modo in cui le persone mangiano attraverso migliaia di acri di terra. Il modo in cui coltiviamo e raccogliamo il cibo, spiega, dovrebbe riflettere la diversità ecologica e biologica della Terra. Impegnarsi per un unico sistema globale è quello di perdere completamente il punto.

Durante le riprese BUGS, si rese conto che le culture che incorporavano gli insetti nella loro dieta, in modo cruciale, non si basavano su di loro per il sostentamento, almeno non del tutto. Nelle culture che mangiano insetti in Africa, Australia ed Europa, gli insetti sono stati un singolo componente di una dieta variata. "Un tema ricorrente era che, quando siamo andati in un posto, pensando che stavamo andando a indagare un insetto - Una specie specifica - molto rapidamente si è dipanata in questa intera rete di altre specie che potrebbero essere anche insetti, ma potrebbero anche essere funghi o piante o animali o esseri umani o un'intera costellazione di loro ", dice. Il problema con il nostro attuale sistema alimentare è che favorisce la dipendenza da alcuni linchpins dietetici; buttare fuori uno, e l'intera cultura rischia di morire di fame.

Come, quindi, dovremmo cambiare il modo in cui otteniamo il cibo? Evans, ribadendo i suoi pensieri sulla diversità, insiste sul fatto che è impossibile descrivere il sistema alimentare perfetto perché non esiste un ideale universale per quello che sarebbe un sistema del genere. Ma cosa è per lui è chiaro che cosa dovrebbero mirare tutti i sistemi. L'ottimizzazione della diversità alimentare è, ovviamente, la chiave. Così sta diffondendo le conoscenze tecniche - sia su come gestire le colture OGM o su come raccogliere una regina da un termitaio - ampiamente e ugualmente, in modo che i profitti agricoli non finiscano nelle mani di pochi eletti che propagano il redditizio cibo monoculturale paradigma. In particolare, concentrarsi sull'agricoltura sostenibile - che coinvolge piccoli appezzamenti di terreno e una maggiore varietà di colture - garantirà che non avremo solo cibo da raccogliere, ma terreni su cui coltivare quel cibo a lungo termine.

La rete globale di allevamenti su piccola scala, iper-locali e biodiversi che Evans sta immaginando è stata respinta dai suoi critici come ingenuamente tradizionalista, un paradigma per un mondo ormai lontano e meno popolato. Evans pensa che l'argomento sia una fuga; questi sistemi esistono ancora e prosperano, egli sostiene, anche se meno comunemente, ma solo perché siamo bloccati in una mentalità agricola singolare e meschina. Conosce le strutture sociali, finanziarie e culturali che ci tengono bloccati - il prezzo esorbitante dei terreni agricoli, il nostro infinito appetito per il grano - non cambieranno da un giorno all'altro. Ma spera che i piccoli cambiamenti nel modo in cui pensiamo al cibo - l'apertura al consumo di insetti inclusi - ci impediranno di doverci preoccupare della fame per prima cosa.

"Non accadrà da un giorno all'altro, ma se questa è la direzione verso cui ci stiamo dirigendo, non può essere una brutta cosa", dice. "Ed è quello per cui sono molto interessato a lottare."