NASA Satellite Sees Earth Breathe | Video
Il 19 febbraio 2002, il satellite Mars Odyssey ha acceso i suoi strumenti scientifici e ha iniziato a esplorare il pianeta per cui è stato chiamato. Anche se la sua missione originaria è stata progettata solo per durare circa due anni, continua a susseguirsi mentre celebra il suo 16 ° anniversario di rivelare segreti su Marte.
La più grande conquista dell'orbiter a suo tempo esplorando il pianeta rosso è stata la massiccia quantità di prove che ha scoperto per l'acqua su Marte. Proprio nella sua missione iniziale di due anni, lo spettrometro a raggi gamma del satellite ha scoperto enormi quantità di acqua in tutto il pianeta, spesso sepolte appena sotto la superficie.
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Nei 14 anni successivi, Mars Odyssey ha mappato il pianeta estensivamente, rivelando quanta acqua una volta ha modellato il terreno del mondo. Ha individuato possibili delta fluviali, letti di laghi essiccati e valli tagliate dal flusso di acqua per milioni di anni. Serve anche come relè di comunicazione vitale per i dati raccolti dai rover Martian della NASA, uno dei quali ha appena celebrato il proprio traguardo.
Ma quelle sono solo alcune delle scoperte che ha reso possibili. Si consideri il video della NASA sopra del 2010, in cui gli studenti delle scuole medie della California hanno usato la fotocamera del satellite per scoprire una grotta precedentemente sconosciuta. Questo fa parte di ciò che è così bello riguardo alla missione estesa di Odyssey: è diventato vitale per la più ampia diffusione e educazione pubblica della NASA riguardo a ciò che sta accadendo sul nostro vicino planetario.
Sebbene Odyssey abbia iniziato la sua missione attorno a Marte nel febbraio 2002, l'orbiter è esploso da Cape Canaveral nell'aprile 2001, da qui il Odissea nello spazio - nome ispirato. La NASA ha respinto il nome tra le preoccupazioni sul copyright prima di inviare per posta elettronica Arthur C. Clarke in Sri Lanka per ottenere il permesso di usare il nome. L'autore ottuagenario accettò con entusiasmo, e in tal modo collegò forse il suo lavoro più famoso con una delle più impressionanti eredità scientifiche di qualsiasi satellite nel sistema solare.
L'Odyssey ha battuto il record per satellite più longevo attorno a Marte nel 2010, quando gli scienziati della NASA hanno stimato di avere abbastanza carburante per continuare fino al 2016. La stima attuale è ora fino al 2025, quindi c'è molto di più per questa coraggiosa esplorazione marziana fallo prima che si spenga per riposare.
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