7 Scoperte Misteriose Che La scienza non sa ancora spiegare
La storia della tecnologia sta subendo un riesame dopo che gli scienziati hanno annunciato mercoledì la scoperta di strumenti creati da 385.000 a 172.000 anni fa in una località inaspettata. Portati alla luce lungo la costa sud-orientale dell'India, gli strumenti mettono in discussione le stime precedenti secondo cui gli strumenti arrivarono in India meno di 140.000 anni fa. Manufatti di natura ed età simili sono stati precedentemente trovati solo in Africa, quindi l'esistenza degli strumenti ritrovati è, comprensibilmente, causa di costernazione. Gli esperti non possono fare a meno di chiedersi: quali antichi ominidi li hanno creati?
Nel documento, pubblicato in Natura, i ricercatori annunciano che è troppo presto per dire se gli strumenti sono stati creati da Homo sapiens, Neanderthal o un'altra sottospecie di ominide. Non sono stati trovati fossili umani con gli strumenti, non è chiaro se gli strumenti siano stati creati in loco o siano arrivati con una popolazione migrante. Se sono stati creati da roaming Homo sapiens, questo significa che gli umani moderni hanno lasciato l'Africa prima di quanto si pensasse in precedenza.
Le cose sono già abbastanza confuse: all'inizio di gennaio, i ricercatori hanno annunciato di aver trovato una mascella in Israele che indicava che gli umani avevano lasciato l'Africa tra 177.000 e 194.000 anni fa - che era già 50.000 anni prima di quanto ipotizzato dagli scienziati.
In un riassunto editoriale pubblicato con il documento, Natura I team editoriali osservano che, poiché trovare reperti umani dell'era paleolitica media è raro, rivolgersi a esami di strumenti in pietra può spesso essere utile per tracciare il progresso dell'evoluzione umana. I ricercatori dietro questo scavo hanno utilizzato una tecnica chiamata luminescenza stimolata a infrarossi per determinare l'ultima volta che i grani di sedimento sugli strumenti sono stati esposti alla luce, che a sua volta ha rivelato una stima approssimativa di quando sono stati creati. Si ritiene che i 7.200 strumenti siano stati creati dal quarzo tramite una tecnica chiamata Levallois.
Mentre le nuove date su questi strumenti spingono significativamente indietro la data in cui si credeva che la tecnologia del Paleolitico Medio fosse emersa in India, alcuni esperti sono molto scettici sul fatto che questo significa che gruppi di umani moderni si sono mossi dall'Africa migliaia di anni prima di quanto si credesse.
"Semplicemente non lo compro", ha dichiarato Michael Petraglia, Ph.D., dell'Istituto Max Planck per la Scienza della storia umana Washington Post. Petraglia, che non è stato coinvolto in questa ricerca, dice che è più probabile che altri ominidi su un ramo diverso dell'albero genealogico li abbia creati.
Forse è stato un momento di genialità spontanea che gli ominidi hanno condiviso simultaneamente i confini geografici; o forse era una tecnica imparata da alcuni Homo sapiens durante uno scambio di Neanderthal. In ogni caso, significa che le creature di natura umana erano molto più tecnologicamente avanzate al di fuori dell'Africa molto prima di quanto ci rendessimo conto.
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