Gli Scienziati Sanno come Spostare la Terra prima che il Sole Diventi troppo Caldo
Il primo aeroporto al mondo alimentato interamente da pannelli solari utilizza la terra sottostante per coltivare verdure.
L'aeroporto internazionale di Cochin, con sede nello stato meridionale indiano del Kerala, gestisce le sue operazioni dai suoi pannelli solari dal 2015. Mentre le ridotte emissioni di carbonio salveranno l'equivalente di tre milioni di alberi nei prossimi 25 anni, i pannelli hanno anche offerto alcuni più benefici inaspettati. Solo nel 2018, l'aeroporto ha prodotto e venduto circa 60 tonnellate di verdure, un enorme salto per un progetto che originariamente era iniziato come un esperimento su piccola scala.
"Abbiamo installato pannelli solari sul tetto del Terminal 1", direttore dell'aeroporto V.J. Kurian ha detto Voice of America in una storia pubblicata martedì. "Lo abbiamo osservato per un anno e abbiamo scoperto che è abbastanza buono e può essere tranquillamente adattato".
È l'ultimo esempio di come i pannelli possono lavorare per aiutare le coltivazioni a crescere, un campo noto come "agrophotovoltaics". I ricercatori dell'Università tedesca di Hohenheim hanno condotto un esperimento nel 2017, dove hanno posizionato 720 pannelli solari su scaffalature sopra una serie di colture. Le colture tendevano a crescere più lentamente, con patate più basse del 18%, ma i rendimenti erano ancora redditizi, i pannelli compensavano i costi dell'elettricità e l'installazione aumentava l'efficienza dell'uso del suolo del 60%:
L'aeroporto di Cochin è parte di un trend in crescita in questo settore. Due fattorie nel nord del Giappone hanno aperto la strada con un sistema in grado di produrre 4.000 kilowatt di potenza e 40 tonnellate di funghi porcini l'anno. Le autorità del Minnesota hanno prodotto linee guida su come mantenere l'ecosistema fornendo energia.
"Lo sviluppo solare sta avvenendo su vasta scala mentre le terre vengono convertite da terreni agricoli o terreni inutilizzati in progetti solari", dice Jordan Macknick, analista capo dell'energia-acqua-terra presso il National Renewable Energy Laboratory che finanzia la ricerca in quest'area, PRI nel giugno 2018. "Questo rappresenta una straordinaria opportunità per migliorare la nostra agricoltura e migliorare la nostra sicurezza alimentare mentre allo stesso tempo sviluppiamo energia."
Il progetto Cochin è stato riconosciuto per i suoi risultati. L'anno scorso ha vinto il premio Champions of the Earth delle Nazioni Unite per la visione imprenditoriale. L'array attualmente produce 29 megawatt di potenza, con piani per scalare fino a 40 megawatt in seguito. Ma dove originariamente costa $ 1 milione per megawatt, i prezzi in ribasso hanno impostato l'aeroporto su un percorso redditizio. L'aeroporto prevede di recuperare il suo investimento in meno di sei anni.
Potrebbe rivelarsi ancora più conveniente in futuro. Un analista di UBS prevede che i costi dell'energia rinnovabile scenderanno praticamente a zero entro il 2030.
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