Il video di Waymo mostra come l'auto a guida autonoma evita il naufragio potenzialmente mortale

Waymo, la società automobilistica che ha guidato da sola verso Google verso la fine del 2016, ha annunciato oggi che i suoi veicoli hanno guidato 10 milioni di miglia, la distanza di gran lunga più lunga guidata da veicoli totalmente autonomi tra le aziende che sviluppano la tecnologia. E come Waymo sembra offrire giri pubblici a Phoenix entro la fine dell'anno, i nuovi filmati rilasciati con le notizie mostrano alcuni scenari del mondo reale che tutti potrebbero essere stati letali solo pochi anni fa.

L'esempio più eclatante nel video (video completo sopra, clip sotto) mostra un'auto in Arizona che fa passare una luce rossa attraverso un incrocio, e il veicolo Waymo si ferma per evitare di essere "t-disossato" dall'auto in avvicinamento, in corsa.

"Mentre abbiamo fatto passi da gigante grazie a questi 10 milioni di chilometri, i prossimi 10 milioni si concentreranno sul trasformare la nostra tecnologia avanzata in un servizio che le persone useranno e ameranno", scrive il CEO di Waymo John Krafcik in un post di media che interrompe le notizie.

Waymo intende rendere i suoi veicoli a guida autonoma - molti di loro minibus ibridi Chrysler Pacifica - disponibili per le persone a Phoenix per salutare entro la fine dell'anno. Circa 400 "early riders" nella città dell'Arizona hanno usato Waymo per più di un anno, facendo viaggi in città.

I filmati di alcuni di questi viaggi sono stati pubblicati da Waymo mercoledì. In un side-by-side edit, possiamo vedere cosa vede l'auto: usando radar e laser, naviga gli ostacoli. Vediamo anche ciò che gli umani vedono mentre guidano per confrontare i due. È impressionante vedere la tecnologia in azione, e lo stile deliberato della guida vista nel video può spingere di nuovo la reputazione più ampia di automobili autonome nelle buone mani del pubblico. Ma i progressi di Waymo, insieme a video come quello pubblicato mercoledì, sono sufficienti per convincere la gente? Sotto le immagini, esploriamo questo argomento spinoso.

La tecnologia autoguidata è abbastanza sicura da riguadagnare la fiducia del pubblico?

La morte a Phoenix di un pedone a causa di un veicolo di prova Uber e di incidenti mortali che coinvolgono l'autopilota Tesla hanno notevolmente rallentato le previsioni sull'accettazione e la fiducia nella nuova tecnologia. Da allora Uber ha smesso di testare i suoi veicoli su strade pubbliche, accumulando oltre tre milioni di miglia. Nel frattempo, la versione 9.0 di Software appena rilasciata da Tesla distribuirà lentamente una funzionalità di "Navigazione su pilota automatico" che "guiderà l'auto dalla rampa di accesso alla rampa di uscita dell'autostrada, compresi i cambi di corsia, la navigazione negli svincoli autostradali e l'uscita. È progettato per rendere ancora più facile trovare e seguire il percorso più efficiente verso la tua destinazione in autostrada quando è in uso il pilota automatico."

A maggio, il gruppo di viaggio AAA ha riportato i risultati di un sondaggio condotto il mese precedente che mostrava che il 73 percento dei conducenti americani aveva troppa paura di guidare in un'auto completamente autonoma, con un aumento del 10 percento a partire da dicembre 2017.

Scopri gli "Early Riders" di Google

Waymo dice che la fascia d'età dei piloti nel programma di test è tra 9 e 69 anni, e le loro esperienze di guida da soli nei veicoli a guida autonoma (sebbene molte volte ci sia un dipendente Waymo in macchina) sembrano umane come le macchine sono robotica.

"C'è un jiggly-ness sul giro, è lento intorno a persone o alberi e può essere lento a girare in un incrocio, ma è anche molto sicuro", ha detto Barbara Adams, 68 anni, di Tempe USA Today in una storia pubblicata mercoledì.

Un altro pilota intervistato da USA Today, Lilla Gaffney, 29 anni, ha dato questa approvazione: "Una volta, il Waymo si fermò prima di voltarsi, e mi chiedevo perché. Poi un'auto ha fatto il semaforo rosso e si è schiantata nella mediana. Ha visto quella macchina molto prima di me."

La storia di Gaffney su Waymo che si ferma per evitare una collisione con un veicolo che ha avuto un semaforo rosso arriva dopo quasi un decennio di sviluppo. Nathaniel Fairfield, Principal Software Engineer di Waymo, che ha lavorato al progetto dal 2009, appare nel video pubblicato mercoledì, vede un futuro in cui i veicoli Waymo sono pensati come piloti molto attenti.

È un futuro noioso e sicuro "e questo è super emozionante", dice Fairfield nel video.

"Non ha sonno, sonnolenza o ubriachezza, o distratto dai telefoni cellulari o distratto dai bambini sul sedile posteriore", dice Fairfield. "La macchina presta sempre attenzione a tutti questi fattori e cerca di pensare al futuro."