Come Elon Musk, Waymo e Uber hanno promesso tutto con la guida autonoma

La guida autonoma non è facile. Mentre l'amministratore delegato di Tesla, Elon Musk, nel 2016 prometteva che le sue automobili avrebbero supportato la guida cross-country completamente autonoma entro la fine dell'anno successivo, ha ammesso la scorsa settimana che è "estremamente difficile ottenere una soluzione generale per l'auto-guida che funzioni bene ovunque."

Tesla non è certo il solo in termini di progetti di guida autonoma che hanno colpito i blocchi stradali: Uber ha abbandonato la maggior parte della sua unità di guida autonoma all'inizio di quest'anno. Waymo, un altro leader del settore, è stato anche oggetto di un rapporto di agosto del 2006 L'informazione che ha detto che le sue macchine lottano per girare a sinistra su strade più veloci e non riescono a interpretare le caratteristiche stradali di base.

Presi insieme, tutto fa sorgere la domanda su come così tante previsioni intelligenti abbiano superato se stesse in termini di ciò che sarebbe veramente necessario per portare la guida autonoma sulla strada. Parte del problema potrebbe avere a che fare con la sottovalutazione di come guidiamo in modo diverso.

"Sono d'accordo con Musk che guidare da solo nel suo stato attuale non funziona bene ovunque," Shaoshan Liu, co-fondatore e presidente della ditta di robotica autonoma PerceptIn, racconta Inverso.

Liu identifica due grandi ostacoli per l'adozione di massa. La prima è che le auto autonome sono incredibilmente costose in questo momento, costano tra $ 500.000 e $ 1 milione per la costruzione, e la maggior parte funziona semplicemente per scopi dimostrativi. Tesla promette piena autonomia per la sua gamma completa che parte da $ 35.000, a condizione che due software sbloccino possano costare fino a $ 8.000 insieme, ma questo non ha ancora raggiunto i consumatori.

Il secondo ostacolo è che, nonostante l'alto costo, le automobili autonome non funzionano ancora molto bene. Lottano nella maggior parte delle situazioni quotidiane, rendendole poco pratiche per un uso più ampio. Nonostante il rapporto, Waymo è ancora ampiamente considerato tra i favoriti nella corsa all'autonomia, con l'intenzione di lanciare il suo servizio di taxi autonomo in Arizona entro la fine dell'anno.

Tesla ha affrontato problemi simili. L'autopilota, la sua funzione di assistenza al guidatore progettata come trampolino di lancio per la piena autonomia, doveva includere una funzione di "Navigazione su pilota automatico in grado di guidare un'automobile fuori dall'autostrada all'uscita corretta, ma Musk ha trattenuto la funzione all'ultimo momento per "Qualche altra settimana di convalida".

Alcuni problemi possono persino avere conseguenze devastanti. Un autonomo Uber ha ucciso la 49enne Elaine Herzberg a marzo, diventando la prima persona mai uccisa da un veicolo a guida autonoma. L'incidente ha causato all'azienda di mettere immediatamente i freni sul suo programma di autonomia.

Gli esperti hanno suggerito una serie di soluzioni per utilizzare la tecnologia in un modo più sicuro ma comunque efficace. Andrew Ng, il cui fondo di rischio investe in una società autonoma di automobili, Drive.AI, ha detto Bloomberg che una buona soluzione potrebbe separare completamente le auto autonome dai pedoni. Gary Marcus, professore alla New York University, ha respinto l'idea di Ng come "ridefinire gli obiettivi per semplificare il lavoro".

"Affinché questa tecnologia possa progredire, dobbiamo iniziare adottando tecnologie di guida autonome in scenari a bassa velocità, come campus universitari, parchi industriali ecc." Afferma Liu. "Gli ambienti a bassa velocità rendono più semplice e molto più economico garantire la sicurezza, consentendo così un'implementazione immediata per offrire i vantaggi della guida autonoma. Poi, con l'avanzare della tecnologia e dell'esperienza acquisita, sarà possibile considerare un graduale aggiornamento a velocità più elevate, esibendo in definitiva le prestazioni del veicolo in modo uguale a quello di un guidatore umano in qualsiasi scenario di guida."

Gli incidenti accadranno comunque, e il mondo deve prepararsi per questo. Shashi Verma, chief technology officer presso l'ente governativo Transport for London, ha dichiarato in un evento del novembre 2017 che "il problema fondamentale che l'industria automobilistica dovrebbe risolvere è mentre il mondo è perfettamente felice uccidendo mezzo milione di persone sulle strade ogni anno … il primo robot che uccide una persona sarà una notizia."

Gli esperti sono ancora profondamente divisi su come le auto dovrebbero rispondere in tale situazione. Uno studio pubblicato questa settimana a Analisi del rischio: un giornale internazionale intitolato "Come dovrebbero guidare le auto autonome? Una preferenza per le inadempienze nei giudizi morali sotto il rischio e l'incertezza, "ha condotto un sondaggio e ha trovato che gli intervistati preferiscono le auto autonome per rimanere nella loro corsia e compiere un arresto di emergenza piuttosto che intraprendere azioni più drastiche. Un rappresentante di Mercedes-Benz, tuttavia, nel 2016 ha dichiarato che l'auto dovrebbe dare la priorità al salvataggio del guidatore sugli astanti, in quanto è la variabile che l'auto può controllare meglio. Queste due filosofie potrebbero entrare in conflitto nel mondo reale.

Quindi quando sarà la guida autonoma veramente raggiungere la strada? Musk ha suggerito che i viaggi attraverso il paese potrebbero essere raggiunti con una versione alpha del prossimo aggiornamento del software. Waymo prevede di estendere gradualmente le sue prove in taxi in Arizona limitate a più utenti. Lo sviluppatore di chip informatici Arm, tuttavia, ha affermato il mese scorso che la produzione reale di veicoli completamente autonomi per i consumatori potrebbe arrivare nel 2027, circa 10 anni dopo la scadenza originale di Musk.

Il sogno di andare a dormire e avere la tua auto che ti porta in un altro posto potrebbe rimanere un sogno per la maggior parte del prossimo decennio.