Lo studio sui terremoti rivela le conseguenze dei test nucleari della Corea del Nord

Il 3 settembre 2017, la Corea del Nord ha testato una bomba nucleare 17 volte più grande di quella che ha livellato Hiroshima, mandando ondate di allarme in tutto il mondo. L'esplosione ha anche suscitato l'interesse degli esperti del Lamont Doherty Earth Observatory della Columbia University, che mostrano in un nuovo documento che il test nucleare dello scorso settembre potrebbe essere responsabile di un massimo di 13 scosse di assestamento nell'ultimo anno..

Mentre è ancora improbabile che un test nucleare possa causare un enorme terremoto, i ricercatori della Columbia hanno rilasciato due documenti che mostrano che l'identificazione di 13 tremori ad alta frequenza che hanno attraversato la Corea del Nord, dopo il test di settembre. Il primo rumbling è avvenuto solo otto minuti dopo il test nucleare iniziale (non incluso nel conteggio delle scosse di assestamento), ma in seguito è stato seguito da altri due in quello stesso mese, e un altro dal 12 ottobre. A dicembre ce ne sono stati altri cinque, e sono proseguiti nel 2018, con quattro a febbraio e infine uno il 22 aprile.

Ma il problema, spiega Won Young Kim, Ph.D, l'autore principale del documento intitolato Identificazione degli eventi sismici sul vicino sito di test nordcoreano dopo l'esplosione del test nucleare sotterraneo del 23 settembre 2017, è che mentre il mondo sapeva che questi tremori esistevano, non erano sicuri Esattamente perché stavano accadendo. All'epoca, alcune analisi hanno identificato questi tremori come prova che la Corea del Nord stava testando più armi nucleari su scala più piccola.

"La Corea del Nord ha condotto sei test nucleari, ma l'ultimo è stato enorme. Questo è quello che abbiamo analizzato i segnali da ", dice Kim Inverso "La domanda era: esplosioni o terremoti?"

Il lavoro di Kim, pubblicato Il diario delle lettere sismologiche in collaborazione con un altro ricercatore associato del Columbia David Shaff, Ph.D., suggerisce che non solo non solo questi tremori sono in realtà terremoti, ma sono strettamente raggruppati lungo una faglia dove probabilmente ci saranno più eventi come loro in futuro.

Bomba o terremoto?

Per cercare di scoprire se questi frullamenti fossero organici o il risultato di test nucleari, Kim ha analizzato due principali tipi di onda trovati nei dati geologici. Quando la terra si scuote, a causa di un'esplosione o meno, il primo rombo a rotolare viene chiamato "onda P" o onda primaria, perché in genere è la prima ondata a essere rilevata dalle stazioni di monitoraggio, percorrendo circa 6 chilometri al secondo.

L'onda P, spiega Kim, di solito sono creati da qualunque evento traumatico che abbia effettivamente causato il terremoto. Potrebbe essere l'esplosione di una gigantesca arma nucleare, o due piastre che si colpiscono a vicenda sotto la superficie terrestre. Tuttavia, sia le esplosioni che i terremoti generano onde P, quindi per capire qual è, devi fare un ulteriore passo avanti e guardare l'"onda S" o che la segue. L'onda S, o "onda secondaria" è spesso causata da "movimento di taglio", o quando le particelle si muovono su e giù in relazione all'onda P mentre la terra continua a muoversi come conseguenza di quell'evento iniziale.

"La chiave è usare questa differenziazione dell'onda P e dell'onda S" dice Kim. "Se è un'esplosione avrai un'onda p molto dominante e un'onda molto debole. Se si tratta di un terremoto, avrai un'onda S molto forte e un'onda p molto debole."

Questa relazione chiave tra queste onde è chiamata rapporto spettrale P / S. Ciò è avvenuto da decenni, ma Kim è stata in grado di utilizzare questa metrica in una serie di modelli più complicati che illuminano in dettaglio ogni componente di ciascun tremore. Quando ha fatto questo, ha scoperto che le onde P / S per questi tremori sembravano molto più simili a terremoti che esplosioni.

Schaff aggiunge che questa analisi da sola non era completamente sufficiente. Ha anche introdotto un metodo di calcolo che confronta visivamente le forme d'onda di ciascun evento con eventi precedenti e ne calcola le somiglianze. Ha usato questo metodo, chiamato "correlazione incrociata delle forme d'onda" per verificare il lavoro di Kim e identificare un evento, chiamato "evento 8" (6:13 del 9 dicembre 2017) che lo aveva ostacolato.

Entrambi i ricercatori ora ritengono che almeno tre tremori che un tempo erano classificati come esplosioni fossero in realtà terremoti, compresi due che seguirono il test del 3 settembre. In particolare, l'articolo di Schaff evidenzia uno rilevato il 23 settembre alle 8:29 UTC e un altro il 9 dicembre alle 6:13 UTC, altrimenti noto come "evento 8",

"Ci sono stati circa tre eventi nel sito di test della Corea del Nord che riteniamo siano stati classificati in modo errato", afferma Schaff. "Nessun metodo è sicuro al cento per cento, ma combinando i due metodi sono stato in grado di dire con un altissimo probabilmente di certezza che si trattava di terremoti".

Le conseguenze del 3 settembre 2017

Per fortuna, questi risultati suggeriscono che la Corea del Nord non sta testando bombe con la frequenza che potremmo aver creduto. Ma questi autori suggeriscono che potrebbe ancora esserci qualcosa che sta succedendo sotto la superficie a seguito dell'esplosione del 3 settembre.

Utilizzando i dati forniti da Kim, Schaff è stato in grado di scoprire che questi tremori erano raggruppati lungo un percorso unificato. Lì, ha scoperto che quello che in origine sembrava una schifezza casuale di esplosioni e terremoti di oltre 5 chilometri, era in realtà raggruppato a circa 700 metri l'uno dall'altro vicino al confine cinese della Corea del Nord.

Kim suggerisce che questa attività intorno alla faglia può essere fatta risalire a quell'esplosione iniziale nel settembre dell'anno scorso. "Non è sicuro al 100 percento, ma penso che in qualche modo il test nucleare sia stato così ampio da innescare questi piccoli eventi sismici a nord dell'area", dice.

Ciò garantirà ulteriori indagini, ma per ora sembra che i test della Corea del Nord ha alterato il paesaggio almeno vicino alla superficie.Ad aprile, Kim Jong-Un ha annunciato che avrebbe smesso di testare le armi nucleari nel loro rifugio montuoso sotto Mt. Mantap. Quel test probabilmente ha causato il collasso di alcuni dei loro tunnel sotterranei sotto la montagna. Ma altri studi suggeriscono che questo continuo test ha anche soffiato bit di Mt. Manipola in mille pezzi, rendendolo un sito di test non utile.

Ma se dovessero riprovare, Schaff aggiunge che è ansioso di continuare il progetto: "è bello lavorare su qualcosa che influisce sullo stato del mondo in cui viviamo", dice. "Questo è più della semplice conoscenza per amore della conoscenza."