Perché non vuoi sudare come un annuncio di Gatorade

Per anni, gli atleti sponsorizzati da Gatorade hanno gocciolato perle di sudore rosso, giallo e blu, sfidandoci a riempire i nostri corpi esausti di una quantità sufficiente di bevanda acida perché sanguini gloriosamente fuori dai nostri pori: "È in te?"

Per la stragrande maggioranza dei profusi trasudatori, la risposta è no: è altamente improbabile che qualcuno possa ingerire abbastanza Ghiacciaio ghiacciato o Arctic Blitz per lasciare anelli blu ghiaccio sotto le loro fosse inumidite. Ma il paradigma di sudore multicolore posto da Gatorade non è biologicamente impossibile.

"Penso che tutti volessero sudare un liquido blu al neon," un utente di Reddit, frustrato per la sua incapacità di sudare in technicolor, si è lamentato nel 2014. "Quelle pubblicità hanno mentito."

Bene, caro Redditor, non l'hanno fatto - almeno, non del tutto. Una manciata di umani nella storia medica sono stati documentati come malati di chromhidrosis, una condizione molto insolita in cui il sudore si riversa in tonalità vibranti. "Questa è una rara condizione di sudore colorato", ha detto il dott. Benjamin Barankin, dermatologo di Toronto e direttore medico del Toronto Dermatology Center Inverso, spiegando che il sudore può apparire come verde, nero blu, rosso, giallo o rosa. Contrariamente a quello che gli annunci di Gatorade potrebbero indurci a credere, l'improvviso inizio del sudore colorato non è un segno di atletismo crudo ma, sfortunatamente, di anomalie genetiche.

Poiché la condizione è così rara, i medici che la trattano sono spesso confusi quanto i loro pazienti. In un caso descritto nel American Journal of Dermatopathology, un ragazzo di 26 anni si presentò con le secrezioni nere che scendevano dalle sue guance; in un altro, descritto in Annali di dermatologia un uomo aveva perline verdi di sudore sui palmi e sui piedi. Uno sfortunato 70enne, descritto in Diario online dermatologico, sembrava avere il sudore rosso che gli scorreva dagli arti e dal cavallo. Gli annunci di Gatorade sexy non lo sono.

Gli scienziati hanno rintracciato il sudore colorato a problemi misteriosi con le ghiandole sudoripare del corpo, che si presentano in due modi: eccrine e apocrine. Le ghiandole del campo eccrine esistono al solo scopo di mantenerci freschi, pompando fuori un sottile, acquoso, inodore tipo di sudore che è essenzialmente acqua salata. Queste ghiandole si trovano su tutto il corpo, in particolare sui nostri palmi, sulle piante dei nostri piedi e sulle nostre teste. In casi estremamente rari, il sudore colorato si riversa su di loro dopo aver mangiato certi coloranti o droghe, come in "Il caso della Lingerie rossa", uno studio del 1999 che descrive una paziente che sudore macchie rosa sui suoi vestiti e sulle mutande dopo aver ingerito un'acqua rosa colorante alimentare solubile. Ma questi casi sono pochi e lontani tra loro - e molto più bizzarri di quanto siano belli. E no, dice Barankin, nessuna quantità di Gatorade avrebbe trasformato il tuo sudore dello stesso colore.

Il più delle volte, quando le persone sudano perline di sudore multicolore, significa che qualcosa non funziona apocrine ghiandole. Sono queste ghiandole che producono il sudore, il puzzolente tipo di sudore - la sostanza densa e lattea che si riversa su ascelle e capezzoli, inguine e genitali esterni - che è anche responsabile dell'odore corporeo. "In genere, il viso e le ascelle sono colpite, ma ovunque ci siano ghiandole apocrine possono essere colpite", dice Barankin. Nelle persone con cromomidrosi, il sudore che gocciola da queste ghiandole contiene elevate quantità di una sostanza chimica nota come lipofuscina, un pigmento giallo-marrone normalmente presente in alcune cellule non divisorie (è una delle cause delle macchie dell'età). Per ragioni che rimangono sconosciute agli scienziati, la lipofuscina si accumula nelle ghiandole apocrine dei soggetti affetti da cromidrosi e subisce un processo chiamato ossidazione, che lo fa cambiare colore da lentiggine a blu intenso e verde. Quindi viene spremuto con il sudore.

Cosa deve fare un individuo dai colori umidi? Sfortunatamente, dice Barankin, non ci sono molti professionisti medici che possono tentare di rallentare il processo di sudorazione usando iniezioni di Botox - sì, il composto responsabile della faccia intrattabile di Lil Kim - per congelare essenzialmente la capacità della ghiandola di produrre sudore fino a quando la lipofuscina si libera dal corpo. Applicando capsaicina sintetica - il composto piccante in peperoni rossi - in cima alle aree sudate funziona occasionalmente. Ma queste sono entrambe correzioni a breve termine.

Il problema, alla fine, è con la ghiandola sudoriforma stessa. Anche mungendolo - cioè palpando manualmente la cosa in modo da spremere la sua banca di pigmento, come un brufolo - non eliminerà del tutto il problema. Quando la ghiandola è difettosa, la lipofuscina si accumula semplicemente in due o tre giorni, dice Barankin. L'unica vera soluzione è rimuovere chirurgicamente la ghiandola.

Da allora Gatorade si è ritirato dal sudore multicolore delle sue campagne pubblicitarie, ma è rimasto fedele al suo mantra basato sul sudore, che ora esiste in permutazioni come il concorso "Sweat With The Best" e l'esilarante campagna di Peyton Manning "Sweat It To Get It". Sono bravi, ma non battono i classici. Nonostante lo sfruttamento dell'anomalia medica che li ha ispirati, le pubblicità classiche, con personaggi come Michael Jordan e Sidney Crosby, sono profondamente mancati.