Mars Science Laboratory Curiosity Rover Animation
La curiosità originariamente stava solo studiando Marte per due anni, ma il coraggioso piccolo rover continuò a tenere duro, e all'inizio di questo mese si imbarcò nella prossima fase della sua estesa missione esplorando il pianeta rosso.
Lo scopo della missione del rover della NASA si è espanso drasticamente da quando è sbarcato su Marte nel 2012. Quello che una volta era una gita di due anni è diventato un viaggio indefinito di scoperte. La NASA ha approvato la seconda missione estesa di Curiosity all'inizio di questa estate, e il 1 ° ottobre, il rover ha iniziato quel viaggio iniziando a scalare il Monte Sharp.
La montagna, che la NASA dice essere un tumulo "Mount-Rainier-sized", si trova nei pressi del ritrovo di Curiosity, il panoramico "Murray Buttes". Il nuovo compito di Curiosity di due anni è quello di esplorare vari strati e creste alla ricerca di intuizioni nell'acqua di Marte -storia ricca.
"L'incarico di Curiosity è lo studio in corso dell'abitabilità antica e del potenziale per la vita", ha detto lo scienziato del programma di curiosità Michael Meyer in un comunicato stampa della NASA.
"Questa missione, mentre esplora la successione degli strati rocciosi, sta leggendo le 'pagine' della storia di Marte - cambiando la nostra comprensione di Marte e di come il pianeta si è evoluto", ha continuato. "La curiosità è stata e sarà una pietra angolare nei nostri piani per le future missioni".
La curiosità sta andando verso una cresta a circa un miglio e mezzo dalla sua corrente che la NASA dice che è "ricoperta di materiale ricco di ematite minerale di ossido di ferro", e dopo di che si dirigerà verso alcuni ricchi di argilla substrato roccioso. Entrambe le posizioni si sono probabilmente formate in un ambiente umido, e viaggiando in salita per trivellarle e studiarle, Curiosity dovrebbe essere in grado di determinare quanti fossero i vecchi laghi marziani antichi.
"Più lo spessore verticale vediamo, più i laghi sono stati presenti e le condizioni abitabili più lunghe sono esistite qui", ha spiegato lo scienziato del progetto Curiosity Ashwin Vasavad. "L'ambiente antico è cambiato nel tempo? Il tipo di prove che abbiamo trovato finora passerà a qualcos'altro?"
La curiosità ha già scoperto che Marte aveva l'acqua e contiene le sostanze chimiche che sarebbero necessarie per creare teoricamente la vita così come la conosciamo.
La NASA prevede di continuare a utilizzare Curiosity il più a lungo possibile, a questo punto. Con un po 'di fortuna, funzionerà ancora quando sarà raggiunto da un compagno rover nel 2020. Un amministratore della NASA, amministratore associato per la scienza John Grunsfeld, afferma che potrebbe avere il potere per altri 55 anni.
"Anche dopo quattro anni di esplorazioni vicino e sulla montagna, Curiosity ha ancora il potenziale per sorprenderci completamente", ha detto Vasavad.
Godspeed, Curiosity.
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