L'universo visto da Hubble
I soli gemelli non sono solo un fenomeno in una galassia molto, molto lontano. Il telescopio Hubble ha recentemente scoperto un nuovo pianeta delle dimensioni di Saturno che orbita intorno a due stelle vicino al centro della Via Lattea.
Il sistema, OGLE-2007-BLG-349 (o come scelgo di battezzarlo: "New Tatooine"), si trova a 8.000 anni luce di distanza dalla Terra. Il pianeta orbita intorno alle stelle una volta ogni sette anni a una distanza di circa 300 milioni di miglia, approssimativamente il più lontano possibile dal nostro sole fino alla fascia degli asteroidi. I due soli, nel frattempo, distano solo 7 milioni di chilometri.
Secondo Hubble, gli astronomi hanno notato per la prima volta quello che pensavano essere un pianeta e una stella nove anni fa, ma sono stati sconcertati dalla scoperta di un terzo corpo.
"Le osservazioni a terra hanno suggerito due possibili scenari per il sistema dei tre corpi: un pianeta di Saturno che orbita intorno a una coppia di stelle binarie o una massa di Saturno e un pianeta di massa in orbita attorno a una singola stella", ha spiegato David Bennett della NASA. un comunicato stampa
Usando l'Hubble, tuttavia, i ricercatori sono stati recentemente in grado di osservare che la luce delle stelle era troppo debole per essere una stella tipica come il nostro sole. Invece, la luminosità era su ciò che ci aspetteremmo da due stelle nane rosse in orbita stretta. "Il modello con due stelle e un pianeta è l'unico coerente con i dati di Hubble", ha detto Bennett.
La scoperta ha segnato la prima volta che gli scienziati sono stati in grado di identificare un sistema a tre corpi, come è noto, utilizzando la tecnica di microlensing gravitazionale. Il sistema è troppo lontano per consentire a Hubble di catturare qualsiasi tipo di immagine chiara del pianeta e delle stelle relativamente piccoli. Invece, il telescopio è stato in grado di rilevare dove la gravità di una stella in primo piano si piegava e amplificava la luce di una stella di sfondo allineata.
Dal momento che il nuovo pianeta è più di tre volte più lontano dai suoi soli come la Terra è dal nostro, probabilmente non è un mondo deserto, e probabilmente non c'è un giovane contadino che guarda al tramonto e sogna una vita al di là la fattoria di suo zia e suo zio.
Probabilmente.
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