L'obiettivo del farmaco anti-obesità potrebbe bruciare calorie anche mentre il corpo riposa

Hanno nascosto la tanto attesa pillola anti-obesità potrebbe essere sepolto in profondità sul cromosoma 21, dove gli scienziati credono che un singolo gene potrebbe impedire al corpo di bruciare calorie in eccesso a riposo. Se riusciamo a trovare un modo per indirizzare quel gene, nuove ricerche suggeriscono, l'esercizio e la dieta potrebbero diventare obsoleti, almeno quando si tratta di perdita di grasso.

Il corpo brucia sempre calorie, ma questa ricerca, pubblicata in Rapporti EMBO, suggerisce una pillola di perdita di peso potrebbe aumentare il numero di calorie che il corpo brucia a riposo prendendo di mira un gene chiamato RCAN1.

Guidato da Damien Keating, Ph.D., ricercatore presso il Center for Neuroscience della Flinders University, questo studio suggerisce che RCAN1 funziona come un "freno" sul dispendio energetico a riposo. Quando ha eliminato il gene in una popolazione di topi, hanno resistito all'aumento di peso, anche dopo aver mangiato diete ad alto contenuto di grassi per 25 settimane.

Incoraggiato dal suo studio di successo, Keating sta sviluppando un farmaco che può bersagliare RCAN1 e in sostanza prendere piede di biologia da quel freno, dando calci al corpo in un sistema di controllo automatico della velocità di crociera ad alta energia.

"Sappiamo che la dieta e l'esercizio fisico sono il modo migliore per perdere peso e mantenere un range di peso sano. Ma sappiamo anche che molte persone lottano per fare questo con successo e quindi abbiamo una crescente epidemia di obesità in tutto il mondo ", dice Keating Inverso.

"Se possiamo indirizzare il percorso che abbiamo identificato di recente, speriamo che questo possa aumentare il numero di calorie bruciate dal nostro corpo, anche a riposo, per aiutare le persone a perdere peso con le quali altrimenti avrebbero difficoltà".

Keating rende molto chiaro che un farmaco basato sull'attività di RCAN1 non si materializzerà per anni, poiché dovrebbe passare attraverso molti cicli di test di sicurezza. Ma il suo studio sui topi è un buon inizio. Nei topi a cui ha manipolato geneticamente non esprimere RCAN1, c'era una differenza nel modo in cui i loro corpi consumavano energia in entrambi i tessuti muscolari e tessuto grasso. In questo modo, la sua strategia di targeting RCAN-1 aumenta il dispendio energetico in due modi diversi. Nelle cellule muscolari, RCAN1 può aumentare il consumo di energia a riposo. Nelle cellule di grasso, l'effetto è simile ma leggermente più complesso.

RCAN1 colpisce due tipi di grasso: le cellule "bianche", che principalmente accumulano energia e si accumulano in alcuni posti indesiderati, e le cellule "bruno-grasso", che consumano calorie, anche a riposo. Anche se ci sono alcuni geni diversi che determinano il destino del grasso bruno o del grasso bianco delle cellule adipose, knock out RCAN1 sembra avere un impatto sullo sviluppo in una fase precedente.

"Abbiamo scoperto che l'effetto di RCAN1 si verifica probabilmente a livello delle cellule precursori delle cellule staminali all'interno del tessuto grasso", spiega. "RCAN1 sembra influenzare il 'tipo' di cellule adipose che diventano mentre maturano e si differenziano."

Il farmaco che Keating sta sviluppando si rivolgerà a RCAN1 sul cromosoma 21 umano e cercherà di imitare l'effetto di buttarlo fuori attraverso l'ingegneria genetica. Ha già identificato una "serie di composti" che ha un potenziale, che sta testando per sicurezza e potenza.

Keating è consapevole della promessa che la sua pillola regge per le persone che lottano per perdere peso, ma chiarisce anche che non c'è ancora nulla che possa sostituire gli altri benefici dell'esercizio diverso dalla perdita di peso - per esempio, benefici per la salute cardiovascolare o per la salute mentale. Ma quando tutto il resto fallisce, immagina che la sua pillola potrebbe diventare una soluzione parziale.

"Idealmente, potrebbe essere qualcosa che le persone prendono ogni giorno per aiutarli a perdere peso", ipotizza.