Volpi addomesticate: gli archeologi trovano strani compagni nel sito spagnolo

Le volpi dell'animale domestico, che si distinguono in alcuni angoli di Internet, sono di solito animali selvatici, solo parzialmente addomesticati. Ma non è sempre stato così: le prove archeologiche mostrano che gli umani e le volpi condividevano una relazione più stretta simile a quella che ora condividiamo con i cani. Come mostra un recente articolo, gli uomini dell'Età del Bronzo nella penisola iberica nord-orientale - che ospita la Spagna attuale - addomesticavano le volpi, seppellendole anche accanto al defunto.

In un articolo pubblicato il 14 gennaio sulla rivista Scienze archeologiche e antropologiche, un team di ricercatori in Spagna e Svizzera descrivono due siti di scavo, Can Roqueta a Barcellona e Minferri a Lleida, dove sono stati trovati resti di volpi sepolti accanto a umani e cani tra 4.000 e 5.000 anni fa.

Queste volpi, sepolte in singolari strutture tombali a forma di silos con umani e cani, erano probabilmente compagni di quegli umani, scrivono. Le composizioni chimiche degli umani e dei loro animali hanno rivelato che le volpi avevano mangiato diete molto simili a quelle dei loro compagni umani.

Ma non sono ancora sicuro del ruolo che hanno ricoperto quelle volpi nella vita degli umani.

"I dati isotopici di alcune volpi indicano una somiglianza con i modelli di alimentazione degli umani che hanno accompagnato alla morte e con i cani, aumentando la possibilità di un alto livello di interazione tra questi canidi selvaggi e le società del passato per ragioni che ancora non possono essere identificati ", scrivono gli autori, guidati da Aurora Grandal-d'Anglade, Ph.D., ricercatrice senior presso l'Università di A Coruña.

Il suo team ha analizzato campioni dei resti di 64 esseri umani, 32 cani, 4 volpi e un assortimento di altri animali da fattoria tra cui bovini, pecore, capre e maiali trovati in due diversi siti di scavo. Tracce di carbonio stabile e azoto nelle ossa completavano il quadro di ciò che mangiavano sia gli uomini che gli animali.

A quanto pare, i cani e le volpi mangiarono diete simili agli umani, che includevano in particolare cereali. Solo gli umani avrebbero dato loro da mangiare cereali, scrive il team, suggerendo che questi animali erano davvero curati dalle persone. Alcuni cani sembravano avere diete più ricche di cereali rispetto a quelle di altri cani, suggerendo che potevano essere state utilizzate come animali da soma - alimentate bene in modo tale da essere abbastanza forti da completare i loro compiti.

È interessante notare che anche le diete delle volpi variavano un po '. Alcuni hanno mostrato la prova di una dieta ricca di cereali più simile a quella degli umani e dei cani rispetto a quella di altri. Questo suggeriva che, come i cani, facevano qualcosa che li rendeva degni di attenzione. La volpe One Can Roqueta, in particolare, sembrava essere particolarmente ben curata da una persona.

"Il caso della volpe Can Roqueta è molto speciale, perché è un animale vecchio, con una gamba rotta", ha detto Grandal-d'Anglade. "La frattura è ancora nel suo processo di guarigione e mostra segni di essere stata immobilizzata (curata) dagli umani. L'alimentazione di questo animale è molto insolita, in quanto è più simile a quella di un cucciolo di cane. Lo interpretiamo come un animale domestico che ha vissuto a lungo con gli umani ".

Sfortunatamente, gli autori dello studio non hanno rivelato alcun indizio sul ruolo delle volpi nella società umana. Ora è chiaro, tuttavia, che non hanno avuto lo stesso rapporto stretto con uomini e cani. E basti dire che probabilmente non erano niente di simile a Loki the Red Fox, l'influencer di Instagram presente nel video di testa sopra.

Astratto: I reperti di resti di canid in tombe in diversi siti nel nord-est della penisola iberica sono la prova di una diffusa pratica funeraria che prolifera tra la fine del 3 ° e il 2 ° millennio aC, in particolare, nei contesti dell'età del Bronzo di inizio medio. La scoperta di quattro volpi e di un gran numero di cani nei siti di Can Roqueta (Barcellona) e Minferri (Lleida), spicca tra i numerosi esempi di questi tipi di corredi funebri. In questo lavoro, abbiamo fatto un'approssimazione della relazione tra umani e canidi attraverso lo studio della loro dieta mediante l'analisi di isotopi stabili di carbonio e azoto nel collagene osseo. Queste analisi sono state integrate da studi archeozoologici, antropologici e archeobotanici. Il confronto tra diete umane e animali comprendeva un totale di 37 canidi, 19 ungulati domestici e 64 umani. I risultati indicano che la dieta dei cani era simile a quella degli umani, sebbene i valori di δ15N dei cani in Can Roqueta e Minferri siano, in media, 1,4 ‰ e 1,1 ‰, rispettivamente, inferiori a quelli degli umani. L'offset tra canidi e ungulati erbivori di ciascun sito non è al minimo stabilito per un livello trofico, il che implica un input di piante C3 e un intervento umano nell'alimentazione di cani e alcune delle volpi. Alcuni casi particolari in Can Roqueta suggeriscono una preparazione alimentare specifica, più ricca di cereali, per cani più grandi (probabilmente dedicati al trasporto di carichi), e possibilmente per almeno una delle volpi.