Questa pillola Smart 3D stampata può vivere dentro la tua pancia per un mese

Le persone sono molto disposte a diventare creative nel nome della nostra salute. Indossiamo FitBits che contano ogni singolo passo che facciamo. Posticipiamo accanto ai sensori SleepScore Max che monitorano i pattern respiratori con l'ecolocalizzazione. Ma vorresti ingoiare un sensore ingestibile, abilitato per Bluetooth, che possa rimanere nello stomaco per settimane e raccogliere dati dal profondo dello stomaco?

In uno studio pubblicato oggi su Advanced Materials Technologies, un team di ricerca del MIT racconta Inverso hanno sviluppato un prototipo che fa proprio questo dopo due anni di sviluppo.

"Rende più facile per i pazienti essere pazienti", spiega Giovanni Traverso, autore senior dello studio.

Dal 2016, Traverso e Yong Lin Kong, ora professore associato di ingegneria chimica presso l'Università dello Utah, hanno guidato un team che esplora l'idea di ingestibili a lungo termine in grado di monitorare la temperatura interna, rilevare infezioni e persino somministrare farmaci, tutto comunicare con un dispositivo esterno, come uno smartphone o un tablet.

Kong dice che l'idea per l'ingestibile è nata da prove per dispositivi medici impiantabili. Un dosaggio più raro porta a una conformità migliore, quindi se si riesce a prendere una pillola che soddisfa i farmaci gradualmente, si potrebbe teoricamente salvare molte vite. Ma il processo di impianto, dice, può essere doloroso e può richiedere una procedura chirurgica. Il rischio di complicanze - infezione, rifiuto - è sempre stato alto. Gli impianti a lungo termine spesso non hanno successo a causa delle risposte immunitarie infiammatorie del corpo. Kong e Traverso hanno deciso di provare a trovare un modo per iniziare a sfruttare le proprietà uniche dello stomaco, un grande organo che si è evoluto per resistere alla presenza di oggetti estranei.

Il sensore stesso è alloggiato in una capsula deglutibile, grande all'incirca come un integratore di olio di pesce, dice Traverso, un gastroenterologo del Brigham & Young Women's Hospital e ingegnere medico del MIT. La capsula viene ingerita e si deposita nello stomaco del paziente; il rivestimento esterno si consuma, lasciando il sensore stampato 3-D per monitorare il corpo dal suo nucleo.

Il sensore è attualmente alimentato da diverse minuscole batterie, anche se gli scienziati hanno preso in considerazione un modello che raccoglie energia dalla G.I. tratto.

I potenziali usi del sensore sono piuttosto diversi. Forse potrebbe essere usato per tenere d'occhio i soldati a rischio di ipotermia, dice Traverso. I pazienti oncologici con sistema immunitario compromesso potrebbero trarre beneficio dal monitoraggio interno per l'infezione; gli scienziati hanno persino costruito il sensore per alloggiare piccoli compartimenti per la potenziale distribuzione di medicinali, la cui dose potrebbe essere innescata dall'iPad di un medico. La diagnosi precoce per emorragia interna e ipertensione arteriosa sono altre possibilità.

Il sogno finale è quello di costruire capsule intelligenti in grado di percepire, reagire e fungere da piattaforme per la comunicazione mobile sanitaria, afferma Traverso, anche se i test umani per il sensore sono ancora diversi anni lontani. Nel frattempo, il team ha iniziato a prendere in considerazione modi per ospitare e proteggere le enormi quantità di dati sanitari che verranno raccolti. Il team è in trattative con diversi team di bioinformatica.

Naturalmente, anche alla luce di tutte le promesse, gli ingestibles possono ancora essere una vendita dura. "Promettiamo che non è spaventoso inghiottire un sensore che siederà dentro di te e mandare messaggi al medico" è molto per un paziente, ecc. Ma come sottolineano sia Kong che Traverso, c'è già così tanto monitoraggio dei dati nelle nostre vite quotidiane. Cos'è un po 'di più?