IL FRACKING - La spiegazione geologica con parole semplici
Niente dice romanticismo piuttosto come fracking. Amirite? Bene, almeno in questo San Valentino, la tecnica di stimolazione del potenziale potenzialmente pericolosa è stata al centro di una discussione alla riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science a Washington, DC.
Rob Jackson, professore di scienze della terra alla Stanford University, ha rivolto ai suoi colleghi il simposio: "La fratturazione idraulica consente al gas di raggiungere acqua potabile?" Questo esperto su come i combustibili fossili influiscono sulla salute ha esplorato se è sicuro bere acqua vivi vicino a un pozzo di petrolio o di gas naturale dove qualcuno si è fratturato.
La fratturazione idraulica è stata oggetto di serie controversie, in particolare grazie a film come Gasland. In quel film dell'orrore della vita reale, un uomo accende la sua stessa acqua del rubinetto - qualcosa che Jackson dice è raro, ma che in realtà è stato testimone. Per ottenere l'accesso ai gas naturali, le aziende perforano pozzi profondi e con una miscela di acqua ad alta pressione di sabbia e prodotti chimici, esplodono nelle rocce che rilasciano principalmente metano attraverso la testa del pozzo. Non solo la scienza ha dimostrato che questo avvelena acqua nella zona, ma aumenta anche l'attività sismica (terremoto, chiunque?).
A livello nazionale, Jackson ha studiato la qualità delle falde acquifere nei giacimenti di petrolio e gas e ha scoperto che il fracking non influenza sempre l'acqua potabile, ma può farlo.
"Abbiamo trovato un numero di abitazioni vicino a pozzi attivi con livelli molto alti di gas naturale nell'acqua del rubinetto", ha detto Jackson in un comunicato stampa. I pozzi scarsamente costruiti sono spesso da biasimare. "Laddove la chimica suggerisce la contaminazione, il problema risiede solitamente nell'integrità del pozzo, o nella cementazione utilizzata per isolarlo dalla roccia e dall'acqua circostante o dall'involucro in acciaio che consente al gas e all'olio di fluire verso l'alto." C'è un particolare caso di questo nella contea di Parker, in Texas, dove un uomo ha riferito che l'acqua della sua famiglia era "ribollente come lo champagne".
La perforazione dovrebbe essere fatta almeno un miglio sotto la superficie e lontano dalle fonti di acqua potabile. Ma questo non accade spesso. Questo studio mostra che almeno 2.600 pozzi stanno fracking a meno di 3.000 piedi e alcuni si stanno schiantando direttamente in falde acquifere poco profonde. Non prende uno scienziato per capire perché questo potrebbe essere un problema. Jackson ha osservato che in California centinaia di pozzi sono stati trivellati in falde acquifere profonde oltre 2.000 piedi.
"A Pavillion, stavano fracking a meno di 1000 piedi di profondità, mentre le persone stavano bevendo acqua a 750 piedi", ha detto Jackson di un caso del 2010 in Wyoming dove l'Environmental Protection Agency ha iniziato a studiare gli effetti del fracking nell'area ma poi stranamente il loro studio alla società probabilmente responsabile. "La contaminazione è più probabile che si verifichi quando non c'è abbastanza separazione tra l'attività di fratturazione idraulica e le fonti di acqua potabile", assicura Jackson.
Il fracking è regolato stato per stato. "In nessun'altra industria ti sarà permesso di iniettare sostanze chimiche in una fonte di acqua potabile", osserva il professore.
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