Crawler-Transporter Time-Lapse
L'amministratore della NASA Charlie Bolden ha detto oggi che compagnie spaziali private come SpaceX di Elon Musk, Blue Origin di Jeff Bezos e anche Virgin Galactic di Richard Branson portano gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale attraverso un veicolo commerciale entro il 2018.
"È un affare enorme", ha detto Bolden durante una discussione intitolata "Non c'è posto come lo spazio", che è stata trasmessa in diretta su YouTube. "Siamo a un anno e mezzo dal lancio degli astronauti dal suolo degli Stati Uniti".
Bolden è apparso alla conferenza "Transformers" a Washington, D.C., ospitata da Il Washington Post e in gran parte visto come il progetto pet di Bezos, che ha fondato e gestisce Amazon e ha acquistato il Inviare nel 2013.
L'anno e mezzo di Bolden segnerà una transizione dal fare affidamento sul razzo russo Soyuz TMA-20M e sul veicolo Soyuz, che trasporta astronauti e rifornimenti dal razzo alla ISS. (Il Drago di SpaceX ha anche portato rifornimenti alla ISS, ma mai persone).
Le astronavi private che potrebbero presto trasportare persone verso la ISS potrebbero benissimo essere Virgin Galactic, Space X e Blue Origin.
La NASA ha ritirato la propria flotta dello space shuttle nel 2011.
Drago sull'approccio finale alla stazione spaziale oggi
Una foto pubblicata da SpaceX (@spacex) su
Ad aprile, il Drago trasportava un carico di carico di oltre 4.400 sterline - la NASA definiva la nave spaziale un "cavallo di battaglia" - verso la ISS. Quella spedizione includeva l'habitat espandibile BEAM.
A settembre, SpaceX ha rilasciato immagini dall'interno del suo equipaggio La sonda spaziale Dragon spera di portare le persone alla ISS. Ecco come appare dall'esterno:
Bolden, un astronauta in pensione della NASA, ha detto che la NASA ha iniziato a considerare l'uso di compagnie private per far entrare nello spazio gli astronauti della NASA dopo il 2003 Columbia disastro. Bolden ha detto che mentre i poteri federali erano inizialmente tiepidi, "Obama ha detto che lo faremo".
Bolden ha accreditato l'indirizzo del 2010 del Presidente Obama "Esplorazione dello spazio nel XXI secolo" come punto di svolta nel rilancio del movimento di esplorazione spaziale negli Stati Uniti. Questa rivitalizzazione, sottolinea Bolden a "Transformers", dipende da una partnership tra la NASA, i regolatori dello spazio internazionale e le compagnie private.
"Gran parte della mia vita viene spesa per crescere partner internazionali", ha detto Bolden ridacchiando. La competizione tra ognuna di queste entità, dice, è "assolutamente critica" per il successo del programma spaziale.
La collega di panel Julie Van Kleeck, vicepresidente di Aerojet Rocketdyne, ha sottolineato la necessità di collaborazione quando si tratta di un prospero programma spaziale.
"Nessuna singola entità probabilmente lo farà da sola - sarà una collaborazione", ha detto Van Kleeck alla folla.
Mentre il CEO di Virgin Galactic George Whitesides potrebbe essere stato il rappresentante della compagnia spaziale privata del pannello, è SpaceX che sembra essere in testa come la migliore scelta della NASA nell'utilizzo di una società commerciale. In aprile la NASA annunciò che era "particolarmente entusiasta" del successo di SpaceX con il suo Red Dragon, che Musk crede sarà il primo veicolo spaziale a inviare uomini su Marte.
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