Beresheet Lunar Lander: Israele ha inviato un disco di backup dell'umanità sulla luna

La navicella spaziale israeliana Beresheet, destinata ad essere la prima nave da sbarco di proprietà non governativa, sta trasportando un prezioso carico culturale: un disco di backup di 30 milioni di pagine della conoscenza collettiva dell'umanità, compreso il contenuto di un sito molto importante. Soprannominato "The Lunar Library" dal suo creatore, l'Arch Mission Foundation, il dispositivo di archiviazione nanotecnologica a stato solido sembra un DVD di dimensioni standard, simile a quello che potrebbe riprodurre il film Fratellastri. Ma invece di Fratellastri, contiene un archivio esaustivo di scienza e cultura.

Giovedì sera, Beresheet, di proprietà dello Spaceil israeliano senza scopo di lucro, si è liberato dalla gravità della Terra a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dopo il suo rientro più caldo di sempre. Nei giorni successivi, Beresheet - in ebraico "in un inizio" - è entrato nell'orbita della luna, dove manterrà fino ad aprile, quando tenterà di atterrare sulla superficie lunare.

La missione stessa sarà piuttosto breve, forse durerà solo pochi giorni mentre il lander usa il suo sistema di propulsione per "saltare" su un secondo sito di atterraggio. Ma il disco di backup AMF per l'umanità potrebbe facilmente rimanere sulla luna molto tempo dopo che tutti gli umani sulla Terra si sono estinti.

Come The Lunar Library si adatta a un DVD

La Lunar Library, che assomiglia superficialmente ad un normale DVD da 120 millimetri, comprende in realtà 25 dischi in nickel, ognuno dei quali ha uno spessore di soli 40 micron, impilati uno sopra l'altro. (Un capello umano ha uno spessore compreso tra 60 e 120 micron). Inutile dire che l'AMF ha imballato una tonnellata di informazioni sul disco da 100 grammi - meno di un quarto di libbra -:

I primi quattro strati contengono più di 60.000 immagini analogiche di pagine di libri, fotografie, illustrazioni e documenti - incisi come da 150 a 200 dpi, a livelli crescenti di ingrandimento, mediante nanolitografia ottica.

Il primo strato analogico è la copertina anteriore ed è visibile a occhio nudo. Contiene 1500 pagine di testo e immagini, oltre a loghi e testo olografici diffrattivi e può essere facilmente letto con un microscopio ottico a ingrandimento 100X o anche con una lente d'ingrandimento di potenza inferiore.

I successivi tre livelli analogici contengono ciascuno 20.000 immagini di pagine di testo e foto con ingrandimento 1000X e richiedono un microscopio leggermente più potente da leggere. Ogni lettera su questi strati ha le dimensioni di un bacillo batterio.

Sotto le immagini sempre più minuscole degli strati analogici si trovano gli strati digitali, che contengono circa 200 gigabyte di dati, compressi fino a 100. E per qualsiasi forma di vita aliena fortunata - o sfortunata - abbastanza da imbattersi in The Lunar Library, i livelli analogici includere l'incarico di lavoro più lungo del mondo sotto forma di "Primer", che descrive milioni di concetti in più lingue. Gli strati analogici includono anche "una serie di documenti che insegnano le specifiche tecniche, i formati di file e le conoscenze scientifiche e ingegneristiche necessarie per accedere, decodificare e comprendere le informazioni digitali codificate in strati più profondi della Libreria".

Cosa c'è davvero nella biblioteca lunare?

È importante sottolineare che questi strati più profondi contengono il tutto il contenuto di Wikipedia, oltre a 25.000 libri, che vanno dai romanzi di narrativa e libri di saggistica alla scienza tecnica e libri di testo di ingegneria.

L'AMF descrive The Lunar Library come un tentativo di preservare la conoscenza umana in caso di catastrofe, nonché un modo per comunicare con gli alieni che lo incontrano. E mentre la Biblioteca è apparentemente una contabilità completa della storia e della conoscenza umana, proviene da una prospettiva particolare:

Anche negli strati analogici, ci sono diversi archivi privati, tra cui una capsula temporale israeliana per SpaceIL, contenente la cultura e la storia di Israele, canzoni e disegni di bambini.

La questione di chi esattamente diventa il rappresentante dell'umanità per le stelle è diventata una questione calda di dibattito negli ultimi anni, poiché le tecnologie di comunicazione avanzate hanno permesso di trasmettere nello spazio qualsiasi tipo di informazione, compresa la musica dance elettronica e gli spot pubblicitari di Doritos:

Nel 2008, quando un annuncio di Doritos fu teletrasportato verso l'Orsa Maggiore, a circa 42 anni luce dalla Terra, sembrava che tutte le scommesse fossero andate. Quindi almeno AMF sta compilando un archivio di conoscenza umana per essere il nostro ambasciatore delle stelle, piuttosto che una bizzarra pubblicità. E cerchiamo di essere reali: Wikipedia contiene quasi ogni angolo bizzarro dell'esperienza umana che sia mai stata documentata. In questo senso, AMF ha creato un documento di umanità abbastanza inclusivo.

The Lunar Library non è il primo tentativo di AMF di condividere la conoscenza umana con i nostri vicini. Una piccola versione dell'archivio volò a bordo della Tesla Roadster che SpaceX lanciò a bordo di un razzo pesante Falcon nel 2018, e presumibilmente resterà lì fino a quando il razzo non verrà recuperato per le parti dagli alieni. Nel caso di The Lunar Library, però, il disco si posizionerà in un posto solo finché qualcuno lo preleva e lo inserisce in un computer. E mentre non contiene alcun file MP4, almeno alcuni sfortunati alieni saranno in grado di leggere la pagina di sinossi di Wikipedia per Fratellastri.