La nuova app di un teenager riduce gli ingombranti incontri con il bagno e promuove la salute

Shreyaa Raghavan sa che può essere imbarazzante bussare alla parete della stalla del bagno, aspettare una risposta, e poi in silenzio (ma abbastanza forte perché il tuo vicino possa sentirti) chiedere un prodotto per l'igiene femminile, in un bagno pubblico. Mentre molti bagni li hanno sul bancone o offrono un distributore automatico, non è il caso ovunque. Deve esserci un modo migliore, pensò Raghavan, un anziano delle superiori del Massachusetts.

È per questo che sta usando le sue competenze informatiche per aiutare le altre persone a non dover ricorrere a un rotolo di carta igienica in caso di emergenza.

Raghavan è uno studente della Sharon High School, e dalla sua posizione a 45 minuti da Boston, sta sviluppando un'app, chiamata provvisoriamente Pinklink, che usa la tecnologia basata sulla posizione per localizzare la persona più vicina - che usa anche l'app - chi ha ciò che bisogno. Se ti trovi bloccato nel bagno in cerca di un pad o di un altro oggetto, invece di toccare il muro della stalla, sarai in grado di usare Pinklink per avvisare un futuro amico migliore che si trova nelle vicinanze. E dal momento che quella persona ha già accettato di aiutare qualcuno solo facendo parte dell'app, l'idea è che non sarà difficile per chiunque sia coinvolto. Raghavan afferma che l'app ha anche un obiettivo più alto: destabilizzare i prodotti mestruali e rafforzare i legami tra le donne.

"In un certo senso, picchiettare sulla bancarella accanto a te è sempre stato lì", racconta Inverso. "Ma vogliamo espandere il raggio in modo da poter toccare il banco delle persone che sono vicino a te."

Con Pinklink, un utente può avvisare altri membri nelle vicinanze con una notifica anonima.

"Se nella zona, hanno la possibilità di accettare la richiesta, e l'app porterà il ricevitore e il donatore a una funzione di messaggistica separata in cui possono inviare un SMS su dove incontrarsi e su come facilitare lo scambio", spiega Raghavan.

Per ora, stanno iniziando in piccolo, portando l'app in mano a poche persone e ottenendo feedback su cosa potrebbe funzionare meglio. Raghavan prevede di avviare l'app in modalità beta in una scuola di test nella primavera del 2019, prima di espandersi in campus e uffici universitari, dove potrebbe filtrare le corrispondenze di un utente da amici di Facebook o domini di posta elettronica per limitare l'interazione alle persone sul posto di lavoro o nel loro campus universitario.

Raghavan e il suo team hanno lavorato su Pinklink come parte di Technovation, un concorso annuale di imprenditorialità per ragazze. È solo il modo più recente in cui Raghavan sta flettendo i suoi muscoli codificanti per risolvere i problemi.

Prima di questo progetto, come alunno in competizione in Technovation, Raghavan ha sviluppato un campo per un'altra tecnologia basata sulla posizione che avrebbe aiutato i pescatori di aragoste a sapere quando le loro trappole per aragoste si sono staccate l'una dall'altra. Normalmente quando ciò accade, le trappole affondano nel fondo dell'oceano, dove possono danneggiare l'ecosistema del fondo dell'oceano e perdersi per sempre. E anche se non ha continuato ad andare avanti con l'app dopo la competizione, l'esperienza l'ha aiutata a scoprire che c'è molto di più nell'informatica piuttosto che fissare lo schermo per ore.

Richiede conversazioni con i collaboratori, decisioni creative e esperienza nel mondo reale. Ma per molto tempo, finché non si è immersa in un progetto di sviluppo di app, non ha capito come potrebbe essere l'informatica multidimensionale.

"Non ho avuto alcuna esposizione ad esso, quindi ho pensato che fosse davvero difficile", ricorda. La realtà si è rivelata molto più complicata, ma in senso positivo. "La codifica è una cosa molto dinamica. Non si limita a fissare lo schermo del laptop ", dice Raghavan. "Parli con i tuoi pari, fai ricerca, affronta problemi. Può essere un ottimo strumento per risolvere i problemi quotidiani che vediamo intorno a noi."

Condividendo le sue esperienze con gli altri, spera di aiutare altre giovani donne a raggiungere una realizzazione simile riguardo alla codifica un po 'prima nella vita di lei. E sta facendo molto di più che dare l'esempio; sta conducendo seminari di insegnamento per gli studenti delle scuole medie che vogliono esplorare la programmazione.

"È fantastico che io possa essere questa figura di mentore, che non ho mai avuto, e se avessi potuto, avrei potuto fare scienze e matematica prima", dice. Nel suo ruolo di insegnante e mentore per le ragazze più giovani, Raghavan ricorda agli studenti che le hanno detto che non avevano mai considerato una potenziale carriera nella codifica fino a quando non avevano iniziato a imparare da lei.

Essendo una studentessa liceale, non è ancora pronta per iniziare una carriera da sola, ma ha già alcune idee su cosa potrebbe essere: un ruolo che unirebbe l'informatica con un nuovo interesse per la fisica acquisita mentre lavorava sui laser durante un recente stage di ricerca del MIT.

"La NASA sarebbe un lavoro da sogno", dice Raghavan. "Codificare un rover sarebbe fantastico."

Nel frattempo, sta lavorando alla risoluzione dei problemi qui sulla Terra, aiutando gli utenti finali della sua app a sentirsi più a proprio agio parlando dei prodotti mestruali e sostenendosi a vicenda.

"Stiamo costruendo una comunità di donne che aiutano le donne", dice. "Non devi vergognarti di aver bisogno di questo prodotto. Puoi arruolare l'aiuto di altre donne."