JUUL: I follower di Twitter su Twitter sollevano l'allarme tra i ricercatori di Vape

Le sigarette elettroniche JUUL sono molto popolari tra gli adolescenti e la società giura che non ha nulla a che fare con questo. Ma un nuovo Journal of Adolescent Health lo studio racconta una storia diversa: secondo un'analisi dell'account Twitter ufficiale di JUUL Laboratories, 1 su 4 dei follower della compagnia è minorenne.

Questa notizia arriva in un brutto momento per l'avvio della e-sigaretta della Silicon Valley, che è stata recentemente chiamata dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie per attrarre gli adolescenti al fine di guidare la sua crescita esplosiva. Il primo autore dello studio, Kar-Hai Chu, Ph.D., assistente professore di medicina al Centro per la ricerca sui media, la tecnologia e la salute di Pitt, è pronto a chiamare anche l'azienda.

"I rappresentanti JUUL hanno detto che la società non sta cercando di indirizzare gli adolescenti con le loro pubblicità o vendite, ma la nostra ricerca indica chiaramente che una percentuale considerevole del loro pubblico su Twitter è esattamente questa popolazione", ha detto Chu.

Teens Love JUUL

Nello studio, pubblicato venerdì, i ricercatori dell'Università di Pittsburgh e della University of Southern California hanno analizzato gli utenti che si sono impegnati con i 3.239 tweet inviati da @JUULvapor tra febbraio 2017 e gennaio 2018. Esaminando la presenza dei social media degli utenti che retweeting questi tweet, gli autori dello studio hanno scoperto che un quarto di loro ha meno di 18 anni, l'età legale per il fumo nella maggior parte degli Stati Uniti.

"Questo studio suggerisce che l'account ufficiale di Twitter di JUUL viene seguito - e i suoi messaggi vengono retweeted - dagli adolescenti", scrivono gli autori dello studio. "Questo rappresenta una preoccupazione importante per la salute pubblica perché l'esposizione al marketing tramite e-cig aumenta il rischio adolescenziale di usare sempre e-cigs. In particolare, gli adolescenti esposti a messaggi di e-cig online hanno più probabilità di iniziare l'uso del tabacco più tardi nella vita ".

Ma JUUL è davvero mirato agli adolescenti?

Il 28 settembre, la Food and Drug Administration ha fatto irruzione nel quartier generale del JUUL, sequestrando migliaia di pagine di documenti come parte della sua indagine sul fatto che JUUL stia intenzionalmente facendo marketing ai ragazzi. L'indagine fa parte di un più ampio sforzo da parte della FDA per frenare quella che definisce una "epidemia" di vaping.

Sostenendo l'idea che lo svapo sia un'epidemia, il nuovo studio mostra che i tweet di JUUL che i giovani stanno retweet possono finire per raggiungere altri utenti di Twitter che si trovano a 4 gradi di distanza da @JUULvapor. In altre parole, i tweet di JUUL sono abbastanza interessanti o interessanti per i giovani che stanno aumentando il segnale dell'azienda e aiutandolo a raggiungere altri giovani.

Ma i vapori di JUUL non lo sono espressamente commercializzato ai giovani, il che complica le ragioni della sua popolarità tra i giovani. È difficile dire quali siano esattamente i giovani che trovano interessanti i tweet di JUUL, dato che per lo più presentano fumatori anziani - una strategia che sembra mirata a dissipare la nozione che la società commercializza agli adolescenti.

In una dichiarazione di JUUL Labs, il portavoce Ted Kwong ha confutato in modo inequivocabile l'idea che la società si rivolga agli adolescenti:

Non possiamo essere più enfatici su questo punto: nessun minore o non fumatore / vaper dovrebbe mai usare prodotti JUUL. L'uso minorile si oppone direttamente alla nostra missione di eliminare le sigarette combustibili offrendo al mondo un miliardo di fumatori adulti esistenti una vera alternativa. Questo è il motivo per cui abbiamo intrapreso numerose azioni per prevenire e combattere l'uso di minori, includendo il nostro sito Web e i social media esclusivamente nella comunità di fumatori adulti e rimuovendo tutti i contenuti relativi ai prodotti dai nostri account sui social media. Poiché il 99,7 percento di JUUL parla di Twitter è generato da altri utenti, abbiamo anche lavorato in modo aggressivo con le piattaforme di social media per rimuovere post e account che ritraggono il nostro prodotto in modi non autorizzati e orientati alla gioventù. In soli sei mesi di quest'anno, abbiamo aiutato a rimuovere oltre 8.000 elenchi, 450 account e 18.000 elenchi di marketplace online. Siamo impegnati a lavorare con coloro che vogliono mantenere i prodotti di nicotina dalle mani dei giovani.

"JUUL è un'alternativa a tutti gli elementi sgradevoli del fumo: se ci penso, dopo averlo fatto, l'idea di fumare una sigaretta in realtà è quasi repulsiva per me, non posso immaginare di tornare indietro".

Guarda la storia di #SwitchToJUUL di Carolyn: http://t.co/bzgcuzeTQX pic.twitter.com/6qUIZvXbnE

- JUUL (@JUULvapor), 11 ottobre 2018

Uno strumento per smettere - o iniziare - fumare

A prescindere da cosa lo stia guidando, Chu dice che la popolarità di JUUL è "altamente preoccupante perché gli adolescenti esposti al marketing di sigarette elettroniche sono più propensi a usare le sigarette elettroniche e, a loro volta, i giovani adulti che usano le sigarette elettroniche hanno quattro volte più probabilità del loro coetanei non vaping per passare a fumare sigarette tradizionali di tabacco."

Quindi, mentre le e-sigarette sono normalmente commercializzate come una via di transizione lontano dalle sigarette, i ricercatori stanno scoprendo che i giovani possono effettivamente passare dallo svapo a fumare.

Sfortunatamente, è difficile governare chi raggiunge l'account Twitter di un'azienda. Le regole di Twitter proibiscono ai marchi di tabacco e di sigarette elettroniche di promuovere i tweet, ma non c'è nulla che impedisca agli utenti di seguire i conti. Gli autori dello studio suggeriscono che una sorta di gateway per l'età potrebbe aiutare, ma ciò richiederebbe la collaborazione di Twitter, una società che è stata resistente a cambiare le sue politiche.

Per ora, però, si spera che i ragazzi vengano disattivati ​​da tutti i video di persone anziane sull'account Twitter JUUL.

Aggiornamento: 2:11 pm Orientale, questa storia è stata aggiornata per includere commenti da JUUL Labs.