Come "Noodles di gas invisibili" ci aiutano a capire la formazione stellare

Gli astronomi australiani hanno determinato che ci sono alcune forme possibili che i "grumi" invisibili di gas trovati tra le stelle nella Via Lattea possono prendere: noodles, fogli di lasagne o nocciole. E queste nuove scoperte possono aiutarci a capire le primissime fasi della formazione stellare.

In un documento pubblicato oggi a Scienza, l'astronomo Keith Bannister e i suoi colleghi del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization CSIRO dettagliano le loro osservazioni di questi "grumi". Gli scienziati hanno utilizzato una nuova tecnica usando il telescopio Compact Array per realizzare queste nuove osservazioni.

Nonostante quello che potresti vedere in molti film e videogiochi di fantascienza diversi, la forma predominante di materia che vola attorno all'universo non è solida roccia: è gas. A volte quel gas si unisce come energia ultra-calda e forma una stella. A volte, come in una nebulosa, galleggia stranamente come una goccia di cibo colorante in un bicchiere d'acqua.

E poi altre volte, si riunisce in strutture apparentemente invisibili a forma di pasta. O grandi fogli di lasagne:

Il gas interstellare è un importante deposito per la raccolta di materiale disperso da stelle vecchie e morte e consente di riciclarlo in nuove stelle e altri oggetti celesti. Se non è già chiaro il motivo per cui questo è un grosso problema, metterò tutto molto chiaramente: le nuove stelle portano a nuovi sistemi stellari, che portano alla formazione di nuovi pianeti, che possono - se tutto si allinea abbastanza bene - condurre ai mondi abitabili.

Fatto?

Gli astronomi del CSIRO erano più interessati a dare un'occhiata a particolari grumi gassosi che potrebbero aiutare a spiegare il comportamento di questo gas galattico ultrasottile e come ciò potrebbe portare alla formazione stellare. Usando il Compact Array CSIRO, Bannister ei suoi colleghi hanno preso in considerazione il quasar PKS 1939-315, situato nella costellazione del Sagittario, e hanno iniziato a guardare un cosiddetto evento "lensing" - dove i grumi gassosi sembrano alternarsi tra stati forti e deboli col tempo.

Ma gli eventi di lensing - che sono circa le dimensioni dell'orbita terrestre attorno al sole e si pensa che si verifichino a circa 3.000 anni luce di distanza - sono rari. Quindi, quando gli astronomi ne hanno finalmente trovato uno, hanno tenuto gli occhi su di esso per un anno intero.

Il lavoro è stato ripagato. Il team sembra aver finalmente individuato la forma di questi eventi di lensing. Non sono grumi solidi o figure stranamente piegate: assomigliano più a lastre piane o cilindri cavi simili a noodle, o persino a gusci sferici simili alle nocciole.

Questa è una strana geometria con cui lavorare.

In ogni caso, ci vorrà un po 'più di lavoro prima che gli scienziati possano individuare esattamente cosa sta causando questi eventi di lensing. Una teoria è che le fredde nuvole di gas si stanno unendo attraverso la propria forza gravitazionale - il che suggerirebbe che quelle nuvole sono una porzione piuttosto significativa del gas galattico che galleggia intorno alla Via Lattea.

Non una cattiva teoria. Tuttavia, sto facendo il tifo per qualcosa che introduce un altro elemento di pasta nel lessico di ricerca spaziale. I buoni scrittori di Inverso pensa che fusilli, capelli d'angelo, conchigliette, noodle all'uovo o persino papillon possano usare un po 'd'amore.