Perché i cani mangiano la loro cacca? Spiegato il Coprofagia

I cani sono spazzini. Come molti proprietari di cani conoscono a loro costo, i cani hanno spesso un debole per le cose che troviamo meno appetibili. Se non è un bancone o un tavolo da surf, potrebbe essere il saccheggio della spazzatura della cucina o fare spuntini su ricche raccolte dal parco, strada o altrove.

Occasionalmente, questi ricchi acquisti includono la cacca, con grande disgusto di molti proprietari. Quella cacca può provenire da una serie di specie (uccelli, cavalli, conigli, bovini, pecore, cervi, e nel caso dei miei stessi cani, la cacca di gatto è particolarmente apprezzata). Ma a volte, i cani hanno il desiderio di consumare le loro feci proprio o di altri cani. Questo comportamento è chiamato coprofagia, tradotto letteralmente come "mangia-feci" e, ovviamente, a molti proprietari di cani non piace.

Vedi anche: "Poop Talk" Tagli alle radici evolutive della vergogna con l'umorismo nei servizi igienici

Ironia della sorte, i cani sono spesso meticolosi nel mantenere pulite le zone notte eliminando le loro feci. I cani eviteranno inoltre attivamente le aree contaminate dalla cacca degli altri cani. Questo è probabilmente un comportamento innato che si è evoluto per prevenire la diffusione della malattia. Quindi dato che mangiare cacca porta rischi di malattia, perché i cani lo fanno? Un recente studio ha gettato ulteriore luce sull'argomento e potrebbe aiutarci a gestire il comportamento.

Primo, sembra che non tutti i cani si mangiano la cacca dell'altro. Lo studio ha rilevato che solo il 16% di oltre 1.000 proprietari di cani intervistati ha visto i propri cani consumare feci canine almeno sei volte o più (la definizione dello studio di coprofagia). E il 77% non ha mai visto i propri animali mangiare la cacca degli altri cani.

La ricerca ha mostrato che diversi fattori chiave sembrano non avere alcun effetto sul fatto che il vostro cane sia un mangiatore di peli. Tra questi l'età, il sesso, se il cane è stato sterilizzato o castrato, se era stato preparato in casa, se era stato svezzato o rimosso da sua madre in anticipo, e come era il resto della sua dieta. Le prove suggeriscono anche che la pletora di prodotti progettati per prevenire o trattare la coprofagia, o punire il cane per mangiare la cacca, non ha alcun effetto sulla riduzione del comportamento.

Invece, il recente studio suggerisce che il modo migliore per predire se un cane mangia le feci è quanto hanno accesso alla cacca. Questo è particolarmente vero se le feci sono fresche, con oltre l'80% dei cani coprifagici che consumano solo meno di due giorni. Sembra che tenere il cane lontano dalla cacca fresca sia la strategia più efficace per impedirgli di mangiarlo. Questo è un altro motivo per promuovere la raccolta regolare di cacca e la proprietà responsabile dei cani, sia a casa che a piedi.

Nell'indagine, i cani descritti come "avidi" e quelli in famiglie con due o più cani erano più suscettibili di essere coprofagici. Terrier e segugi avevano anche maggiori probabilità di essere coprophagic, come lo erano i cani da pastore delle Shetland, con il 41% di quelli nello studio registrati come cacca di cibo. I barboncini, d'altra parte, sembravano sfidare il loro nome e evitare la pratica.

Vedi anche: Animali che mangiano cacca mostrano una bizzarra svolta sociale alla coprofagia

Eppure niente di questo spiega perché certi cani mangeranno la cacca se possono. Potrebbe semplicemente essere che alcuni cani lo apprezzino e abbiano imparato, sia per caso che per intenti, a consumare le feci. Forse i cani lo fanno se i loro proprietari o altri cani con cui entrano in contatto mostrano un particolare interesse per le feci. Dopotutto, sappiamo che i cani spesso sincronizzano il loro comportamento con i loro proprietari (anche se è improbabile che i proprietari più colpiti siano coprofagici).

Avanzi evolutivi

Ma gli autori dello studio suggeriscono che la coprofagia è qualcosa di molto più basilare. È possibile che mangiare cacca sia un residuo evolutivo degli antenati dei cani, dove le feci potrebbero essere una fonte di malattia, specialmente dai parassiti. Rimozione precoce delle feci mangiandolo potrebbe rappresentare un modo di ripulirlo per prevenire i parassiti infettivi che si sviluppano nei giorni successivi al suo deposito. E i cani oggi possono indulgere esattamente nello stesso comportamento.

Quindi cosa dovresti fare se la prospettiva del tuo animale domestico che mangia cacca ti riempie di orrore? Oltre a possedere un barboncino non avido, la cosa migliore da fare è semplicemente quella di impedire al cane di avere accesso alla cacca, in particolare le cose fresche. Ripulisci il cane, incoraggia gli altri a fare lo stesso e prova ad addestrare il tuo cane a resistere alla tentazione di mangiare la cacca premiandoli con uno spuntino gustoso alternativo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jacqueline Boyd. Leggi l'articolo originale.