Studio: l'inquinamento atmosferico danneggia le donne più degli uomini in un'unica area chiave

È incoraggiante vedere una maggiore attenzione da parte dei media alla questione dei cambiamenti climatici e dei suoi effetti sui sistemi di supporto vitale del pianeta. Il legame tra cancro al seno e ambiente, tuttavia, viene trascurato.

Le donne in premenopausa esposte ad alti livelli di inquinamento atmosferico hanno un rischio aumentato del 30 per cento per il cancro al seno, secondo un documento in Epidemiologia ambientale pubblicato da Paul Villeneuve, professore di medicina del lavoro e ambientale presso la Carleton University, e il suo gruppo di ricerca l'anno scorso.

Questo dovrebbe innescare un campanello d'allarme dato che tendiamo a pensare al cancro al seno come una malattia delle donne anziane.

In effetti, la scienza del cancro al seno ci dice che "la suscettibilità genetica apporta solo un contributo da piccolo a moderato" al cancro al seno. I noti fattori di rischio - come storia familiare, età, sesso, etnia e ormoni - rappresentano solo circa tre casi su 10.

L'altro 70 percento è probabilmente correlato principalmente all'ambiente - inclusi l'aria, l'acqua e il suolo, i luoghi in cui viviamo e lavoriamo, e i prodotti che consumiamo - secondo la ricerca attuale.

In Canada, nel 2017 sono state diagnosticate un cancro al seno a oltre 26.300 donne, pertanto il 70% rappresenta molte donne.

Carcinogeni sul posto di lavoro

I nostri ambienti di lavoro fanno parte di questa storia.

Un documento pubblicato lo scorso novembre a Nuovo giornale delle soluzioni indica le esposizioni sul posto di lavoro come causa del cancro al seno di una donna.

Utilizzando le prove presentate all'udienza di risarcimento del lavoratore, Michael Gilbertson, un ex biologo del governo federale che ha studiato gli effetti sulla salute delle sostanze chimiche tossiche, e Jim Brophy, un ricercatore sulla salute sul lavoro, hanno scoperto che potevano dedurre una relazione causale tra la diagnosi di seno della donna cancro e la sua alta esposizione all'inquinamento atmosferico - come guardia di frontiera al ponte che collega Windsor, Ontario a Detroit, nel Michigan.

Nonostante le prove scientifiche che mettono in evidenza i fattori ambientali e il ruolo importante che probabilmente svolgono nel contribuire al cancro al seno, alla donna al ponte è stato negato un risarcimento.

Le è stato negato anche se i tumori al seno avvenivano in questa regione con una frequenza fino a 16 volte superiore rispetto al resto della contea, e in un ambiente con sostanze inquinanti contenenti carcinogeni noti come benzene e idrocarburi policiclici aromatici.

Non è sorprendente, dato che l'ambiente viene regolarmente ignorato quando parliamo di cancro al seno.

Una malattia delle nostre comunità

Quando i ricercatori studiano ciò che le donne sanno del cancro al seno, si concentrano su cure, diagnosi e trattamenti. Ciò che spesso manca nella loro lista è la prevenzione e la prevenzione è spesso confusa con la diagnosi precoce.

Prevenzione primaria significa fermare il cancro prima che inizi, non trovandolo e trattandolo precocemente, anche se anche questo è importante. La conoscenza delle donne sul cancro al seno è importante in relazione ai messaggi dei media e dei medici.

Le previsioni sul futuro del cancro ci dicono che un canadese su due probabilmente avrà una diagnosi di cancro nel corso della sua vita. Le proiezioni mostrano tassi crescenti di molti tumori, tra cui il cancro al seno.

Dr. Ted Schettler, che ha scritto L'ecologia del cancro al seno sostiene:

"Il cancro al seno non è solo una malattia delle cellule anormali, ma anche delle comunità in cui creiamo e viviamo".

Se applichiamo la sua argomentazione, significa che possiamo creare le condizioni per un minor numero di futuri tumori al seno. La domanda diventa allora come?

Non possiamo incolpare le donne

Per iniziare, dobbiamo fare della prevenzione una priorità almeno quanto la diagnosi precoce, i trattamenti migliori e la ricerca di cure. Dobbiamo anche dare un'occhiata a tutte le cause sospette.

Le conversazioni sulla prevenzione spesso sollevano un dibattito su ciò che è la colpa dei tassi di cancro al seno che stiamo vedendo. Ma una popolazione anziana di donne che fa scelte sbagliate nello stile di vita non spiega l'aumento dei tumori al seno nelle donne più e più giovani.

Non spiega perché le donne che migrano da paesi con tassi più bassi di cancro al seno sviluppino le stesse percentuali entro 10 anni di vita nelle loro nuove case. Inoltre, non spiega i cluster di tumori al seno in regioni con alti livelli di inquinamento atmosferico contenenti carcinogeni mammiferi definitivi.

Abbiamo bisogno di fiducia in ciò che la scienza ci sta già mostrando sul ruolo dei rischi ambientali e sul posto di lavoro nella causa del cancro al seno.

Infatti, le prove indicano associazioni tra numerosi inquinanti ambientali e un aumento del rischio di cancro al seno - inclusi pesticidi, erbicidi, prodotti chimici sintetici, sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e emissioni dei veicoli.Vivere e lavorare in prossimità di queste esposizioni, specialmente durante le finestre di sviluppo vulnerabili, mette le donne ad alto rischio.

Alcune professioni, tra cui radiologia, farmacia, assistenza sanitaria, parrucchiere, lavoro con materie plastiche, produzione, agricoltura, lavoro come equipaggio della compagnia aerea e antincendio, comportano anche un rischio maggiore. Questi settori occupazionali impiegano migliaia di migliaia di donne in tutto il mondo.

Abbiamo bisogno di maggiore consapevolezza e di programmi estesi incentrati su queste cause ambientali e sul posto di lavoro. E abbiamo bisogno di creare e applicare politiche e mettere in atto regolamenti che impediscano tali esposizioni.

Il collegamento al cambiamento climatico

Le donne nello studio di Paul Villeneuve non sono dissimili dalla guardia di frontiera femminile. Questi casi sono tutti legati a livelli elevati di inquinamento atmosferico. Le loro storie sono quelle di innumerevoli altre donne che affrontano esposti a carcinogeni al seno in molti ambienti urbani canadesi e luoghi di lavoro con alti livelli di traffico e inquinamento industriale.

Abbiamo anche prove che tali esposizioni stanno aumentando, poiché il nostro clima sta cambiando. Questo collegamento è complesso, così come lo è il cancro in generale. L'inquinamento atmosferico è una delle molte cause del cambiamento climatico e del cancro al seno.

Si ritiene inoltre che l'aumento della temperatura dell'aria ambiente possa modificare gli effetti dei contaminanti chimici sugli esseri umani e che un aumento delle precipitazioni e delle inondazioni sposterà i contaminanti in luoghi dove è possibile una maggiore esposizione da parte degli esseri umani.

Infine, con l'aumentare dell'incidenza degli incendi con i cambiamenti climatici, aumentano anche le esposizioni alle sostanze chimiche associate allo sviluppo del cancro al seno, spesso riscontrate negli incendi. Gli studi stanno ora esaminando la possibile elevata incidenza di cancro al seno tra i vigili del fuoco delle donne. Sono chiaramente un gruppo molto esposto e possono essere solo un esempio di donne con un rischio elevato di cancro al seno.

Prevenzione di una priorità

In questo momento importante della storia, mentre discutiamo il cattivo stato dell'ambiente e gli esiti avversi ad esso associati, abbiamo l'opportunità di fare della prevenzione delle molte malattie - incluso il cancro al seno - una priorità.

Molte storie riportano i numerosi problemi di salute connessi al cambiamento climatico, inclusi altri tumori, malattie cardiovascolari, problemi di fertilità, asma, esiti avversi alla nascita, disabilità, diabete e ictus. Eppure, nonostante le crescenti prove di un'associazione tra cancro al seno ed esposizioni ambientali, i media non coprono questo pezzo della storia.

Ora dobbiamo fare il lavoro per creare un futuro in cui non dovremo abbandonare la nostra buona salute a un'esposizione non regolamentata a noti e sospetti carcinogeni al seno. Invece dobbiamo attuare il principio di precauzione - nelle nostre comunità, nei nostri luoghi di lavoro e in tutto il nostro pianeta.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jane McArthur. Leggi l'articolo originale qui.